石重贵独自站在城头，寒风刺骨，但他心中火热。檀州只是开始，他的目标是整个幽云地区。等拿下这些地方，魏州就有山川之险，有战马之利，进可图中原，退可守河北。
到时候，就不是朝廷封他什么爵位的问题了。
而是他，要不要那个皇位的问题。
草原，黑山新城。
其其格看着从江南救回来的工匠——一个三十多岁的汉子，名叫鲁七，是郑三锤的关门弟子。
“你说江南的火炮技术，已经超过太原了？”其其格问。
鲁七跪在地上，瑟瑟发抖：“不、不敢瞒首领。江南从吴越得了太原的火炮图纸，又抓了几个吴越的炮手，日夜研究。小人离开时，他们已经在试射射程五百步的新炮了。”
“五百步？”旁边的巴特尔倒吸一口凉气，“太原最好的炮才四百步。”
“而且……而且江南改进了开花弹。”鲁七说，“他们用一种叫‘延时引信’的东西，能让炮弹在半空爆炸，威力更大。”
其其格与巴特尔对视一眼。如果鲁七说的是真的，那江南的火器技术，真的赶上甚至超过太原了。
“你能造出那样的炮吗？”其其格问。
“能……但需要时间，需要材料，需要人手。”鲁七说，“而且，江南用的是精钢炮管，草原没有那样的炼钢技术。”
“需要什么，我给你什么。”其其格说，“人手，草原有的是；材料，草原没有就去买；技术……你去过江南，见过世面，该知道怎么办。”
鲁七犹豫：“首领，小人……小人只是个工匠……”
“工匠怎么了？”其其格说，“草原不论出身，只论本事。你能造出好炮，我就封你为‘草原工部侍郎’，赏宅院，赐牛羊，保你一世富贵。你若造不出来……”她眼神一冷，“草原不留无用之人。”
鲁七一咬牙：“小人愿为效死力！”
“好！”其其格起身，“巴特尔，拨十万贯，成立‘草原军器监’，鲁七为总监。再划出一片地，建工坊、炼铁炉、试验场。三个月内，我要看到草原自己的火炮。”
“是！”巴特尔领命。
等鲁七退下，其其格对巴特尔说：“这件事要保密，尤其是对太原和魏州。告诉下面的人，谁敢泄露半个字，全家为奴。”
“首领，咱们真要自己造炮？”
“必须造。”其其格说，“靠买，永远受制于人；靠盟友，永远要看脸色。草原要想真正
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