邢州，大营校场。
赵匡胤看着新成立的“军校”第一批学员演练战阵，心中感慨。
三个月时间，三百名学员从目不识丁的粗汉，变成了能识字、懂算术、会布阵的准军官。虽然还很稚嫩，但已经有了雏形。
“将军，朝廷的旨意到了。”张琼匆匆走来。
“什么内容？”
“任命您为‘北疆联防司副使’，要求您明春前往幽州，主持北疆防务。”张琼说，“另外，朝廷拨了五万贯，让咱们加强邢州、徐州防务。”
“五万贯？”赵匡胤皱眉，“够干什么的？”
“确实不够，但朝廷说，剩下的让咱们自己想办法。”张琼苦笑，“冯太傅私下传话，说朝廷现在财政紧张，让将军体谅。”
赵匡胤沉默片刻：“那就自己想办法。军校继续办，但要缩减规模，明年只招两百人。另外，屯田要扩大，争取明年粮食自给自足。”
“是。”张琼又问，“那北疆联防司的事……”
“去。”赵匡胤说，“正好看看魏州、太原、草原的实力，也看看朝廷的太子，到底值不值得效忠。”
“将军，有句话不知当讲不当讲。”
“说。”
“现在天下大乱，将军手握重兵，又深得军心，何不……”张琼压低声音，“自立为王？”
赵匡胤猛地转头，眼神如刀：“这种话，以后不要再说了。”
“将军……”
“我赵匡胤生是大唐的将军，死是大唐的鬼。”赵匡胤一字一句地说，“乱世之中，忠臣难得。我若自立，与石重贵、徐知诰何异？”
张琼跪下：“末将失言，请将军责罚。”
“起来吧。”赵匡胤扶起他，“我知道你是为我好，但人活着，总要有些坚持。大唐待我不薄，冯太傅待我不薄，小皇子……也值得期待。再等等吧，也许这个乱世，还有救。”
张琼肃然：“末将领命！”
冬雪纷纷扬扬，覆盖了校场，也覆盖了整个中原。
天成五年的冬天，各方势力都在积蓄力量，等待着春天的到来。
魏州在备战契丹，草原在完善产业，太原在研发技术，江南在消化战果，朝廷在推行新政。
而邢州的赵匡胤，在忠诚与野心之间，选择了前者。
但这个选择能坚持多久，没有人知道。
因为乱世之中，没有永远的朋友，也没有永远的敌人
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