个在新军大比武中脱颖而出的瘦小汉子。他不使长兵器，只用短刀和弩，身形灵活，专攻下盘，连败三人。
最后压轴的，是朝廷这边：张琼。
“张将军，看你的了。”小皇子亲自鼓励。
张琼提弓上台，不比武艺，比射箭。百步之外，设十个箭靶，每个靶心只有铜钱大小。
“十箭全中红心，方为胜。”裁判宣布。
石守信、阿古达、杨业都试了，最好的成绩是八中。
轮到张琼。他深吸一口气，搭箭，拉弓，松弦。
一箭，中。
二箭，中。
……
九箭，全中。
第十箭，他忽然转向，射向空中飞过的一只麻雀。
箭至，雀落。
全场静默，继而爆发出雷鸣般的掌声。
“张将军神射！”小皇子亲自斟酒，“敬勇士！”
比武结束，朝廷略胜一筹。但所有人都知道，真正的较量不在擂台。
下午是“文会”：各方文人墨客吟诗作赋，议论时政。
江南“商队代表”终于露面，是个叫陈陶的中年文士，出口成章，舌战群儒。
“天下大势，分久必合。”陈陶说，“然合于谁手？当有德者居之。江南承袭大唐文脉，推行仁政，广纳贤才，此乃天命所归。”
朝廷官员反驳：“江南僭号称帝，是为叛逆，何谈天命？”
“帝位非一家一姓之私产。”陈陶侃侃而谈，“昔年曹魏代汉，司马代魏，皆是顺应时势。今江南代唐，亦是如此。”
这话太大胆，百官哗然。
小皇子却平静问：“依先生之见，何为时势？”
“时势者，民心也。”陈陶说，“江南轻徭薄赋，百姓安居；兴学重教，文风鼎盛。此乃得民心。而中原战乱频仍，民不聊生，此乃失民心。得民心者得天下，此乃时势。”
“说得好。”小皇子点头，“但先生可知，江南淮南，世家垄断土地，百姓流离失所？可知江南科举，仍重门第，寒门难出头？可知江南水军虽强，却屡犯边境，致生灵涂炭？”
陈陶语塞。
“治国非空谈。”小皇子起身，“朝廷新政，清田亩以均贫富，改科举以选贤能，练新军以保太平。所做一切，皆为百姓。江南若真以民心为重，当效仿朝廷，革除弊政，而非妄动刀兵。”
一番话，掷地有声。陈陶无言以对，讪讪退下。
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