南前线将领写给徐知诰的：“赵匡胤已至符离集，兵力约三千，皆骑兵。末将建议：分兵五千围之，主力继续北上。”
“好个分兵围之。”赵匡胤把信扔到探子脸上，“回去告诉你们将军：我赵匡胤就在这儿，有本事来围。看是你们围我，还是我吃掉你们那五千人。”
探子连滚爬爬跑了。张琼担心：“将军，这样会不会激怒他们？”
“就是要激怒。”赵匡胤说，“他们若真分兵来围，咱们就打运动战，吃掉他一部分；若不分兵，咱们就袭扰粮道，让他们不得安生。”
第二天，江南军果然分兵五千，由副将刘彦贞率领，前来围剿。
赵匡胤得到消息，大笑：“刘彦贞？就是那个号称‘江南第一猛将’，实际只会纸上谈兵的家伙？来得正好！”
他做了个大胆决定：全军撤退。
“撤？往哪撤？”
“往东撤，进洪泽湖。”赵匡胤说，“江南军多是水军，在陆上咱们打不过，但进了湖区，他们那些大船进不去，咱们的小船灵活。”
三千骑兵化整为零，分成三十队，每队百人，钻入洪泽湖的芦苇荡中。
刘彦贞率军追到湖边，傻眼了。茫茫芦苇，一望无际，哪去找人？
“将军，要不要进去搜？”部将问。
“搜什么搜！”刘彦贞骂，“芦苇荡里埋伏怎么办？放火！把芦苇烧了，看他们往哪躲！”
八月天干物燥，一把火起，芦苇荡顿时变成火海。浓烟滚滚，遮天蔽日。
但赵匡胤早有准备。他让士兵提前在芦苇荡里挖了水沟，备了湿布。火一起，全军躲进水沟，用湿布捂口鼻。
火烧了一整天，江南军在外围守了一天。傍晚火灭，刘彦贞以为赵匡胤全军覆没了，正要撤军，忽然身后响起喊杀声。
赵匡胤的三千骑兵，不知何时绕到了江南军后方！
“怎么可能！”刘彦贞大惊，“他们不是烧死了吗？”
他们没烧死，而是趁浓烟掩护，从早已探好的小路绕出来了。此刻江南军疲惫不堪，赵匡胤军以逸待劳，一个冲锋就把江南军阵型冲垮。
刘彦贞掉头就跑，五千江南军溃散。赵匡胤不追，只抓俘虏，收缴兵器。
此战，赵匡胤伤亡不到百人，歼敌千余，俘获两千，缴获军械无数。
消息传到金陵，徐知诰摔了杯子：“刘彦贞这个废物！五千人打不过三千，还被反杀！”
李弘冀劝
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