十支参赛队伍的厨师，依次走进了各自的操作间。走在最前面的，正是江霖一行人。
江霖走在最前面，一身黑色的厨师服，胸口绣着“槐香小馆”四个字，身姿挺拔，神色沉稳，没有半分紧张。他身侧，陈敬东和林晓棠并肩走着，同样一身干净利落的白色厨师服，神色郑重，却不见慌乱。跟在三人身后的杨川，也穿着一身合身的厨师服，手里拎着工具箱，规规矩矩地跟着，眼神里带着激动，却依旧稳得住脚步，没有半分毛躁。
四天的时间，从定下菜单，到反复打磨每一道菜的细节，再到无数遍的合练，他们已经把所有的准备工作，都做到了极致。今天这场宴席，他们不是来赌输赢的，是来替师傅谢明志，完成这场跨越五十年的约定，是来亮出师门的传承，守住小河帮的根。
走进属于他们的8号操作间，江霖先环顾了一圈操作间的设备，猛火灶、铁锅、刀具、置物架，都是提前按他们的要求准备好的，和槐香小馆后厨的设备几乎一致，没有半分陌生感。
陈敬东第一时间走到置物架前，打开了带来的保温箱，里面是他提前熬好的师门老卤引子，用密封罐封得严严实实，还有他按师傅的老方子配好的卤料包，每一味香料都用克称称过，精准到了0.1克。林晓棠则走到了另一边的操作台，把带来的低筋面粉、糯米粉、红糖、香料，一一摆好，分门别类，整整齐齐。杨川则把工具箱打开，拿出了江霖、陈敬东、林晓棠三人的主厨刀，还有各种改刀用的刀具，按顺序摆在刀架上，动作麻利，一丝不苟。
而就在他们有条不紊地整理食材工具的时候，隔壁的7号操作间里，周磊一行人已经风风火火地动了起来。
周磊穿着一身亮眼的白色厨师服，胸前绣着“万和楼”三个大字，脸上带着几分倨傲，正对着身边的徒弟们厉声吩咐着什么，手里的厨刀挥得虎虎生风，动作张扬，吸引了不少镜头和目光。
四年前的特二级厨师证考试，是他这辈子都过不去的坎。当年实操环节的终极考题，正是川菜经典的开水白菜，他按最传统的古法，吊汤、扫汤、焯菜，自认做得天衣无缝，可最终，江霖却凭着一道“开花开水白菜”赢了他。
那时候的江霖，在传统开水白菜的基础上，用银针在白菜帮上扎出细密的孔，焯水处理后定型，浇上滚烫清汤的瞬间，白菜心如白莲花般缓缓绽放，不仅造型惊艳，汤清味鲜，白菜吸足了汤底的鲜味，口感更是绝绝。最终江霖以全场第一的成绩拿下特二级证书，他却因为调味的细微失误，堪堪
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