菜，他每一道都做了不下五遍，改刀的厚薄、红油的配比、摆盘的造型，一遍遍地调整，直到自己挑不出半点毛病为止。
林晓棠守在小吃档口，从和面、熬糖、调馅，到煮制、冰镇、调味，每一道小吃，每一道甜品，都亲手做了一遍又一遍。糖油果子炸了一锅又一锅，直到每一颗都金黄圆润，外酥里糯，甜而不腻；钟水饺的复制酱油熬了一遍又一遍，咸甜平衡，香气醇厚；冰粉的红糖浆熬了又熬，稠度刚好，甜香浓郁，没有半分焦苦味。
而江霖，则守着主灶台，一道菜一道菜地磨。八道热菜，从最基础的鱼香肉丝、宫保鸡丁，到最考验功底的开水白菜、肝腰合炒，他一道菜一道菜地做，做完了，师兄弟三人一起尝，一起挑毛病，哪里火候差了一丝，哪里调味少了一分，哪里刀工不够精准，立刻重做，半点都不将就。
就拿一道最家常的鱼香肉丝来说，这道菜是川菜的经典，也是最考验厨师功底的菜，讲究的是“咸甜酸辣平衡，鱼香味浓，不见鱼影”。江霖前前后后做了八遍，才终于停了手。
第一遍，泡椒的香味没爆出来，鱼香的底味不足，重做；
第二遍，肉丝滑油的火候过了一丝，口感老了，重做；
第三遍，调味的糖醋比例差了一克，甜压过了酸，重做；
……
直到第八遍，肉丝粗细均匀，滑嫩爽口，鱼香味浓郁醇厚，咸甜酸辣四味平衡得恰到好处，葱姜蒜的香气层层递进，完全贴合师门的老方子标准，江霖才终于点了头，把这道菜定了下来。
旁边的杨川，全程站在师傅身边，眼睛一眨不眨地看着师傅的动作，手里的笔飞快地记着，师傅每一个颠锅的动作，每一次下料的时机，每一次火候的调整，都一字不落地记在本子上，刻在心里。他终于明白，师傅平日里在槐香小馆里，那些看似信手拈来的炒菜动作，背后是多少遍的打磨，多少遍的重复。
练菜的间隙，江霖也没忘了盯着杨川练基本功。每天早上，先让杨川练一个小时的刀工，再练一个小时的端锅，哪怕到了林城，基本功的训练也一天都没落下。之前在蓉城练的冰水定力、铁锅臂力，此刻都化作了刀工的稳，握刀的手，哪怕连续切一个小时，也不抖半分，切出来的食材，厚薄均匀，丝缕整齐，进步神速。
练到深夜，几人拖着疲惫的身子回酒店，江霖第一件事，就是给刘心玥打视频电话。电话接通的瞬间，屏幕里就出现了刘心玥温柔的笑脸，还有窝在妈妈怀里的念念。
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