虎的女儿走进店里，把念念安置在靠窗的老位置上，给她摆好无毒的蜡笔和画纸，还有堆成小山的软胶积木，看着小家伙咿咿呀呀地趴在桌上涂涂画画，小胖手时不时抓起积木晃得哗啦响，转身就系上围裙忙前忙后。她从没在江霖面前提过生意上的难处，只会在打烊后，给江霖泡上一壶护嗓子的蜂蜜水，轻声跟他说：“不管生意怎么样，我都陪着你。大不了就回到当初刚开店的样子，咱们什么苦没吃过。”
江霖握着妻子的手，心里又暖又沉。他不是没想过办法，当初槐香小馆刚有起色的时候，他就盘算着把旁边闲置的那间铺面租下来，扩充店面，一边做正餐，一边加个明档窗口，可还没等他把计划落地，江父江母就带着人闹上门，把店里砸得一片狼藉，不仅扩充的事彻底搁置，连店里的元气都耗了大半。如今再看着冷清的前厅，他夜里躺在床上，翻来覆去地琢磨，到底该怎么走，才能既守住师傅的手艺，又让这家小馆活下去。
这天夜里十点多，送走了最后一桌客人，老方和小李正在后厨收拾，江霖刚解下围裙，店门就被推开了，进来的是大师兄陈敬东，和他的妻子、师门里最小的小师妹林晓棠。
陈敬东是谢明志的大徒弟，跟着师傅学了二十多年，尽得师傅川式卤菜的全部真传，红卤、白卤、油卤样样精通，一手传了三代的老卤方子，是师傅压箱底的本事，如今在城南云境星级酒店做中餐冷菜主管；林晓棠是师门里入门最晚的小师妹，心思灵、手也巧，最得师傅喜欢，全盘接下了师傅川味小吃和甜水的真传，钟水饺、担担面、冰粉、凉糕、叶儿粑，样样做得地道，正是同一家云境酒店里小吃档的主理人。而江霖，是师门里第二个入门的二徒弟，论辈分排在林晓棠之前，却是三人里年纪最小的。
两人脸上都带着掩不住的疲惫，一进门就坐在了常坐的位置上。陈敬东拿起桌上的水壶倒了两杯水，一杯递到妻子手里，一杯自己一口喝干，叹了口气：“小师弟，你这店里，看着也比之前冷清多了。”
江霖给两人拿了餐具，笑着摇了摇头：“师兄，师妹，你们怎么这个点过来了？我去后厨炒两个菜，开一瓶师傅藏在这里的老酒，咱们哥仨喝一杯。”
“别忙活了，我们就是过来找你说说话，心里堵得慌。”林晓棠摆了摆手，眼圈微微泛红，轻声唤了句，“小师兄，我们俩在云境，快守不住师傅教的手艺了。”
江霖坐下的动作一顿，心里已然明白了七八分。他太清楚这对师兄师妹的难处了，两人都是把师傅的规矩刻进骨子
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