味觉的彻底恢复，像给江霖的生活按下了重启键。那些曾被麻木掩盖的烟火气，重新在他的世界里鲜活起来——奶奶蒸的玉米面饼子带着醇厚的谷物香，心玥炒的番茄炒蛋藏着酸甜的层次感，就连土桥村清晨的露水，似乎都带着清冽的微甜。江霖知道，这份失而复得的感知，不仅是味蕾的回归，更是心底阴霾散尽的证明。而他与心玥的约定，也在这份安稳里，渐渐提上了日程。
休整了一段时日，江霖拨通了世外桃源酒店后厨主管的电话。电话那头，主管的声音满是惊喜：“江霖？你可算联系我们了！你的岗位我们一直给你留着，后厨这帮兄弟都盼着你回来呢！”原来，江霖此前因家事仓促离职，酒店感念他的厨艺与敬业，始终为他保留着主厨的位置。这份信任，让江霖心里泛起暖意，也更坚定了重返岗位的决心。
心玥得知后，全力支持他的决定。她提前帮江霖整理好行李，把他常用的几套厨服洗得干干净净，叠得整整齐齐，又连夜给他缝制了一个新的布包，里面依旧放着一枚平安符——这次的针脚工整细腻，比小时候那枚多了几分岁月的沉淀。“到了蓉城好好工作，别太累着自己，我周末就过去看你。”心玥把布包递给他时，眼神里满是温柔的期许。
出发那天，爷爷奶奶、心玥都来送他。村口的老槐树下，晨雾还未完全散去，奶奶拉着他的手反复叮嘱：“在外面照顾好自己，按时吃饭，别像以前那样拼得不顾身体。”爷爷则拍了拍他的肩膀，沉声道：“好好干，活出个人样来，别辜负心玥，也别辜负自己。”江霖一一应下，转头看向心玥，她站在晨光里，眉眼弯弯，像小时候送他离开时那样，轻轻挥了挥手：“去吧，我等你回来。”
再次踏入世外桃源酒店的后厨，熟悉的烟火气扑面而来——铁锅碰撞的清脆声响、食材下锅的滋滋声、兄弟们忙碌的身影，一切都还是记忆里的模样。“江哥！你可回来了！”几个年轻的厨师看到他，立刻围了上来，脸上满是真切的欢喜。主管也亲自过来，拍了拍他的后背：“欢迎归队！这段时间辛苦你了，先适应适应，今天不用你上手，看看熟悉一下流程就行。”
江霖笑着谢过众人，换上干净的厨服，戴上厨师帽。站在自己熟悉的灶台前，他深吸了一口气，空气中弥漫着高汤的鲜香、香料的醇厚，每一种味道都清晰可辨，带着久违的亲切。他没有急着动手，而是先在后厨转了一圈，查看食材的新鲜度，询问近期的菜品反馈，眼神专注而认真，全然没了此前的颓唐。
直到傍晚客流高峰来
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