第二十八章追亡逐北
里海的风带着咸腥和草原烧焦的气息，吹在墨麒脸上时，已是狼居胥山之战的三个月后。
华夏铁骑停在海东岸的悬崖上，眼前是一片望不到边际的灰蓝。这不是江河，是真正的“海”——大秦西海（黑海）。海水在冬日阳光下翻涌，拍打着崖壁，激起白色泡沫。对岸的轮廓在薄雾中若隐若现，那是罗马的比提尼亚行省。
“就是这里了。”墨麒下马，走到崖边。脚下是百丈峭壁，海鸥在岩缝间筑巢，鸣叫声尖锐。
副将递上羊皮地图。地图已磨损严重，上面用朱砂标注着追击路线：从狼居胥山向西，过伊犁河，穿热海（伊塞克湖），越葱岭，经大夏故地，沿药杀水（锡尔河）北上，最后抵达这片陌生的海域。直线距离超过六千里，实际迂回跋涉近万里。
“我们走了九十七天。”墨麒看着海面，“战马累死三成，士卒病倒两成，粮草……只剩七日。”
“但罗马人逃得更惨。”副将指向西海岸一处浅滩，那里散落着烧毁的船只残骸、破损的盔甲、还有几面半埋在沙里的鹰旗。“斥候回报，屋大维残部在此登船西遁，留下的伤病、溃兵超过五千。当地土著说，罗马人互相践踏抢船，落水者不计其数。”
墨麒沉默。这三个月，他亲眼见过太多惨状。
在热海东岸，他们追上了罗马第六“铁壁”军团的残部。那是一个雨夜，罗马人据守一座废弃的烽燧，箭尽粮绝。墨麒让人用生硬的拉丁语喊话劝降，回答他们的，是烽燧中传出的、用剑敲击盾牌的、有节奏的死亡之歌。黎明时，烽燧门开，三百罗马伤兵列队走出，手无寸铁，但挺着胸膛。百夫长用断剑割喉自尽前，嘶吼着：“罗马不败！奥古斯都万岁！”
墨麒下令厚葬，立木牌，刻拉丁文：“罗马第六军团三百勇士殉国处”。
在药杀水渡口，他们遭遇了罗马后卫的决死阻击。两千工兵和轻步兵，用临时伐木扎成的木筏，在河面上筑起浮桥防线。华夏骑兵几次冲锋都被标枪和弩炮击退。最后是姬如雪从后方紧急运来的“猛火油柜”——以皮囊装原油，以火药助推喷射——焚毁了浮桥。落入冰河的罗马士兵，大多不会水，在挣扎中沉没。只有一个年轻士兵，在淹死前，用尽最后力气将一面小小的、绣着母亲名字的亚麻方巾，塞进怀里，面朝西方。
那方巾后来被打捞上来，墨麒让人随葬，墓朝西。
最让他震撼的，是在一片无名草原上，发现的罗马“丢队者营地”
…。。