三百步外停下，取下背上的“轻弩”。弩箭破空，不是抛射，是平射。罗马骑兵举盾，但弩箭力道奇大，三支箭竟穿透木盾，将后面的人钉下马。
幸存的罗马兵惊惶后撤。匈奴骑不追，只是下马，捡起罗马兵的标枪、短剑、头盔，仔细查看。然后上马，消失在草原深处。
三日后，同样的遭遇发生在百里外。这次罗马人有了准备，结龟甲阵，持大盾。匈奴骑依然不近身，只在二百步外抛射箭雨。箭矢大多被盾挡下，但有几支箭头上绑着小皮囊，落地即燃，浓烟刺鼻。罗马阵型微乱时，匈奴骑突然从侧翼突进，掷出“火硝囊”，爆炸声和火光让战马惊窜。
罗马百夫长在战报中写道：“东方出现新蛮族，善骑射，有火器，战术狡诈。疑似受塞里斯训练。”
这份战报送抵安条克时，屋大维正在巡视新建的“东方大道”。他看完战报，沉默良久，对身边的军团统帅阿格里帕道：“你怎么看？”
“疲兵之计。”阿格里帕一针见血，“塞里斯人自己不出面，让蛮族来消耗我们。这些匈奴人装备精良，战术有章法，背后必有高人指点。”
“能打么？”
“能。但需要时间，需要兵力，需要钱粮。”阿格里帕苦笑，“每个军团被这些蛮族缠住，东征的进度就要慢一分。而塞里斯人在后方，正加紧备战。”
屋大维望向东方。秋风从草原吹来，带着枯草和远山的气息。
“传令。”他说，“调第五‘云雀’军团、第十二‘雷电’军团东进，清剿匈奴。但记住——尽量招降，可许以土地、爵位。塞里斯能用蛮族，我们也能。”
“若他们不降？”
“那就杀。”屋大维的声音冰冷，“杀到他们怕，杀到他们逃，杀到塞里斯人知道——罗马的敌人，没有中间地带。要么臣服，要么死。”
命令下达，罗马军团开始向七河地区集结。
而在洛阳，最新的战报也送到了无忌案头。
“匈奴已与罗马接战七次，小胜四，平二，败一。”墨麒禀报，“呼延灼用兵很活，不打硬仗，专袭粮道、扰营地、疲敌军。罗马两个军团已被拖在七河，东征进度确实慢了。”
“伤亡呢？”姬如雪问。
“匈奴战死约两千，伤倍之。罗马伤亡相当，但……罗马死的都是正规军，训练一个要三年。匈奴死的大多是牧民，上马就是兵。”墨麒顿了顿，“呼延灼派人送信，要求增供箭矢、伤药，还有……那种能炸的铁球。”
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