也吸……”乌苏压低声音，“活物的水汽。二十年前，我随商队过此，一夜死了七个人，死时浑身干瘪，像被晒了三个月的葡萄干。”
队伍当即扎营，不敢再进。张骞命人在营地四周撒上硫磺、雄黄——这是临行时姬如雪特意嘱咐的：“若遇邪物，矿物可克。”又让工匠在营地中央架起“阳燧”，那是面铜镜，白日吸热，入夜后会持续散发微温。
当夜，怪事发生了。
子时左右，守夜的士兵突然惊呼。张骞冲出帐篷，只见营地边缘硫磺圈外，密密麻麻聚满了那些“黑石”。近了看，那根本不是石头，是一种从未见过的生物——外壳漆黑如铁，有八条节肢，头部只有一张圆形的、布满细齿的嘴，没有眼睛。
它们在硫磺圈外焦躁地爬动，却不敢越界。但更诡异的是，营地中央的“阳燧”开始发亮——不是反射的月光，是自身发出淡淡的橘红色光晕。光晕所及，那些生物退得更远。
“使君！”医匠忽然指着“地动仪”，那巴掌大的铜球正在剧烈震颤，“地下有东西！”
话音未落，地面塌陷。
不是流沙，是某种东西从地底钻出。粗如人腿，色如淤泥，表面布满吸盘。它直扑“阳燧”，似乎那光热对它有着致命的吸引力。
张骞拔剑，剑是墨麒亲赐的“破军”，剑身以天工院新炼的“百锻钢”打造，可断铁。他一剑斩在那物上，手感如砍败革，只入三分。那物吃痛，猛地缩回地底，留下一个深不见底的洞。
惊魂未定，乌苏忽然跪地，对着东方连连叩拜：“神迹……神迹啊！”
张骞顺着他指的方向看去。只见东方天际，那颗被称为“客星”的星辰，今夜格外明亮。而星光下，白龙堆的沙丘竟开始移动——不是风吹，是整片沙丘如活物般缓缓起伏，沙粒摩擦，发出低沉的呜咽声。
“这是……”张骞瞳孔收缩。
“白龙活了。”乌苏颤声道，“老人说，白龙堆是上古巨龙尸骨所化，平时沉睡，只有‘妖星’最亮时才会翻身……使君，我们撞上百年不遇的大凶了！”
张骞死死盯着那颗客星。临行前，位侯赢对他说过：“客星越亮，天下异变越频。你西行一路，需格外留意天象与地变的关联。”
他当时以为只是玄谈，现在……
“所有人，聚到‘阳燧’周围！”张骞暴喝，“点燃所有火把，架起铜镜，对准东方！”
命令被迅速执行。三十面小铜镜被架起，反射着“阳燧”的光
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