第十五章楚地烽烟
乌江的水在这个秋天格外浑浊。
墨麒站在江东岸新筑的瞭望塔上，透过千里镜——这是万象阁光学院半年前才试制成功的器物——观察对岸楚军大营。镜筒里的景象清晰得令人心悸：连营十里，旌旗如林，江边滩涂上布满了削尖的木桩、缠着铁蒺藜的绳索，还有无数伪装过的陷坑。
更麻烦的是江水本身。
乌江在这一段宽不过百丈，水流却湍急异常，江底暗礁丛生。楚军拆毁了上下游五十里内所有桥梁，收缴了所有渡船。而对岸的地形更险——江堤之后是连绵的丘陵，丘陵上长满了楚地特有的荆棘和毒藤，骑兵难行，步兵难穿。
“项燕把地利用到了极致。”副将低声道，“我军若强渡，必遭半渡而击。”
墨麒放下千里镜。三日前他已试过一次试探性渡江，派三百死士乘羊皮筏夜渡，结果筏至江心即被暗桩戳破，生还者不足五十。楚军的弩手藏在丘陵灌木中，箭法奇准，用的还是韩弩——韩国灭亡后，部分匠人逃往楚国，改进了楚军的装备。
“将军，是否等后续的霹雳车运到？”另一将领建议，“用火雷轰击对岸，压制弩手……”
“没用。”墨麒摇头，“项燕早料到这手。你们看——”他指向对岸丘陵上的几处高地，“那些地方，看似无奇，实则是反斜面的弩阵。霹雳车抛射的轨迹是抛物线，火雷落不到那里。而我们的渡船一旦进入江心，就会进入他们的射界。”
众将沉默。自北伐以来，新军所向披靡，这还是第一次遇到如此棘手的对手。
“楚地五千里，带甲百万，果真不是虚言。”墨麒轻叹，“项燕此人，用兵稳如磐石，绝不行险。他要的就是把我们耗在乌江，耗到粮草不继、士气低落。”
“那怎么办？”
墨麒没有回答。他转身下塔，走向江边一处用油布严密遮盖的营地。守卫见是他来，无声行礼，掀开油布一角。
里面是十二辆怪车。
车体比寻常战车宽一倍，却矮半截。没有轮子，取而代之的是两条宽阔的“履带”——那是用浸油硬木片串联，外包铁皮的奇异装置。车首呈尖锥形，车身蒙着多层牛皮，牛皮上还钉满了细密的铁片。
“水网战车。”墨麒抚摸着一辆车的履带，“三年了，终于派上用场。”
三年前，万象阁“天工院”成立不久，墨麒就提出了一个构想：楚地多江河沼泽，将来必有一战，需有能在水网地带机动
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