接一波涌上，云梯一次次搭上城墙，又被推倒，再搭上。城下已堆积了厚厚一层尸体，有人类的，也有战马的，鲜血将土地浸成暗红色。
“大汗，南门已破一处缺口！”一名浑身浴血的将领奔来禀报。
“好！”阿保机眼中精光爆射，“让曷鲁（耶律曷鲁的兄弟，同为战将）带他的铁林军上去，给我冲进去！天黑之前，我要坐在云州的节度使府里喝酒！”
“是！”
号角声变得更加凄厉急促。一支千人左右、人马皆披重甲的精锐骑兵，如同黑色铁流，轰然撞向那处缺口！他们是阿保机的亲军“皮室军”，真正的百战精锐。
缺口处的唐军拼死抵挡，但血肉之躯如何挡得住铁甲洪流？顷刻间便被淹没。皮室军撕开缺口，涌入城中！
“城破了！城破了！！”
绝望的呼喊在城头蔓延。守军士气瞬间崩溃，开始溃退。
远处，太原方向，烟尘滚滚。李克用的援军，终于到了。
但，晚了一步。
阿保机看着奔逃的唐军，和远处疾驰而来的沙陀骑兵，嘴角咧开一个冰冷的笑容。
“传令，进城！紧闭四门！告诉李克用，云州，我耶律阿保机，收下了！”
他调转马头，望向南方，那是长安的方向。
“李晔……你的礼物（地图和箭），我收到了。”
“现在，轮到我了。”
“这北疆的天下，该换个主人了。”
战马嘶鸣，狼旗猎猎。
北疆的天空，被血与火染成一片凄艳的赤红。
第四节长安，祭前
三月十八，祭祀前夜。
长安城的气氛，紧张到了极点。白日里，礼部官员和宦官们忙着布置祭坛，搬运祭品，一片忙碌景象。但暗地里，无数双眼睛在窥视，无数条消息在传递，无数颗心悬在半空。
紫宸殿后殿，李晔褪下外袍，只着中衣，站在铜镜前。镜中的人，面容依旧年轻，但眼窝深陷，眼中布满了血丝，下颌的线条，却比数月前更加硬朗。
张承业捧着一套庄重的祭祀礼服，轻声道：“陛下，明日吉服已备好。”
李晔“嗯”了一声，没有回头，只是问：“都安排妥当了？”
“回陛下，李继筠将军已准备就绪。张造那边，也收了钱，拍了胸脯。‘商队’已分批入城，分散在城中三处据点，随时可动。灰鹊的人，已盯死了王宗黯及其亲信将领的住所
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