了，脸上带着喜色：“指挥使，安排好了。船是新的乌篷船，船工是我的侄子吴小川，今年十八，但在这条水路上跑了五年，熟得很。干粮、药品、换洗衣物都备齐了。随时可以出发。”
“好。”赵旭起身，“那就今夜子时动身。趁夜色出发，不容易被发现。”
“是！”吴明又补充道，“还有件事，刚收到的飞鸽传书，是太原来的。”
他取出一小卷纸条。赵旭展开，上面是帝姬的亲笔，只有八个字：“保重身体，我在等你。”
字迹娟秀，却力透纸背。
赵旭将纸条小心收好，心中涌起一股暖流。他知道，帝姬在太原承受着巨大压力，却还惦记着他的安危。
“吴掌柜，给太原回信。”他沉吟道，“就说：我已至芜湖，改走太湖水路南下，预计五日内抵杭。沿途平安，勿念。另，江宁有异动，金使活动，请殿下警惕。”
“是！”
子时，芜湖渡口万籁俱寂。一艘乌篷船悄然离岸，驶入青弋江的支流，消失在茫茫夜色中。
船头，年轻的船工吴小川熟练地撑篙。船舱里，赵旭躺在铺位上，望着舱顶摇晃的阴影。
前路漫漫，但至少，又过了一关。
长江的风云，暂时抛在身后。
而太湖的波涛，正在前方等待。