“郑大人免礼。”帝姬端坐一旁，神色平静，“赵指挥使重伤初愈，不能起身见礼，还望大人海涵。”
“不敢不敢。”郑居中连声道，从袖中取出圣旨，“赵指挥使为国负伤，臣敬佩不已。这是陛下慰问的圣旨，请指挥使接旨。”
赵旭在榻上微微欠身：“臣赵旭，接旨。”
郑居中展开圣旨，朗声诵读。内容无非是褒奖赵旭南下剿灭莲社之功，慰问伤势，赐下药材补品云云。但念到最后，却多了一段：
“……卿既负伤，宜好生休养。北疆军务，可暂交副将代理。待卿痊愈，再行处置……”
赵旭和帝姬对视一眼，都听出了弦外之音——这是要借养伤之名，暂时收回赵旭的兵权。
郑居中念完，将圣旨递给周忱，脸上堆起笑容：“赵指挥使，陛下对您可是关怀备至啊。特意让御药房配了上好的伤药，命臣一并带来。您就安心养伤，北疆之事，自有朝廷安排。”
赵旭接过周忱递来的圣旨，看着上面鲜红的玉玺印，沉默片刻，忽然笑了：“郑大人说得是。臣这伤，确实需要静养。不过……”
他顿了顿，看向帝姬：“不过北疆军务繁杂，四府联防、新军训练、屯田新政，千头万绪。若突然换将，恐生混乱。不如这样——臣养伤期间，北疆军政暂由长公主殿下监理，周忱、马扩等将领辅佐。待臣痊愈，再行交接。郑大人以为如何？”
郑居中笑容一僵。他没想到赵旭会来这一手——长公主监理，那和赵旭亲自掌管有什么区别？帝姬对赵旭的支持朝野皆知，让她监理，等于兵权还在赵旭一系手中。
“这个……”郑居中心念电转，“殿下监理，自然妥当。只是殿下毕竟是女流，长期在外，恐有不妥。不如从朝中另派大员……”
“郑大人是觉得本宫能力不足？”帝姬忽然开口，声音平静，却带着不容置疑的威严。
郑居中额头冒汗：“臣不敢！只是……只是祖宗法度，后宫不得干政。殿下监理北疆，恐惹非议。”
“非常之时，当行非常之事。”帝姬缓缓起身，走到郑居中面前，“靖康元年，金军围困汴京时，是本宫在城头督战；靖康二年，太原决战时，是本宫从汴京北上坐镇；如今赵指挥使重伤，北疆群龙无首，金军虎视眈眈——郑大人是要守着祖宗法度，眼睁睁看着北疆生乱吗？”
句句如刀，郑居中无言以对。
赵旭适时开口，语气温和却坚定：“郑大人，陛下的心意，臣领了。
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