禀报军情，请她在朝中周旋，至少保证粮饷不绝；一封给种浩，让他加强西军防务，必要时可放弃外围，固守要害；还有一封……是给野利荣的密信，教他如何“阳奉阴违”，拖延西夏主力。
写罢，已是三更。赵旭走出园子，登上城墙。
城头守军见是他，挺直脊梁：“指挥使！”
“辛苦了。”赵旭拍拍年轻士兵的肩膀，“想家吗？”
士兵憨厚一笑：“想。但更想守住这里，让家里人能安心过日子。”
“好样的。”赵旭望向远方，黑暗中，群山如黛，“只要咱们守住了，总有一天，天下人都能安心过日子。”
士兵似懂非懂，但重重点头。
八月十六，黎明。
马扩率一万靖安军西进。赵旭亲自送行到城外十里亭。
“马扩，这一仗的关键，不在杀敌多少，在拖延时间。”赵旭叮嘱，“延安府城高池深，存粮充足，守一个月没问题。一个月内，我必解决北线之危，率军来援。”
“指挥使放心，末将就是死，也会守住延安！”马扩抱拳，“只是……指挥使您在北线，只有两万兵对三万金军，太险了。”
“险中求胜，才是用兵之道。”赵旭为他整了整甲胄，“记住，你是靖安军的将军，不是莽夫。该守时守，该退时退，保存实力为上。”
“末将记住了！”
大军开拔，烟尘滚滚。赵旭目送他们消失在官道尽头，这才转身上马，返回太原。
城中，商贸司衙门。
苏宛儿一夜未眠，正在核对账目。沈万三端着一碗参汤进来：“苏总办，歇歇吧，身体要紧。”
“沈老板有心了。”苏宛儿接过，却不喝，放在一旁，“硝石采购的事，进展如何？”
“正要禀报。”沈万三取出一份契书，“已与辽东几个矿主谈妥，每月可供硝石五千斤。只是……价格比江南高三成。”
“高就高，北疆急需。”苏宛儿提笔签字，“但我要验货，品质必须与上次相同。”
“那是自然。”沈万三笑道，“不过……苏总办，有句话不知当讲不当讲。”
“请说。”
“北疆如今两面受敌，战事一起，商路必断。”沈万三压低声音，“咱们是不是……该留条后路？比如，将部分资金转移江南，或者……”
“或者投靠‘槐园主人’？”苏宛儿忽然抬眼，目光如电。
沈万三脸色骤变：“苏
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