日前有信来。”王二从怀中取出一封信，“苏姑娘说，江南豪绅联合抵制，苏记商路受阻。她变卖家产，勉强维持北疆采购，但撑不了多久了。”
赵旭展信细读。苏宛儿的字迹依旧秀逸，但笔画间透着力不从心：“……宛儿无能，商路几绝。所幸存粮尚足，可供北疆三月之用。然硝石、硫磺等物，江南大户联手垄断，价涨十倍，犹不肯售。闻旭兄凯旋，心甚慰之。北疆重，江南轻，万勿以宛儿为念……”
信末有一行小字，墨迹深浅不一，似是犹豫再三才添上：“若事不可为，宛儿愿携残资北上，于北疆另起炉灶。虽九死，犹未悔。”
赵旭握着信纸，久久不语。堂下众人屏息，无人敢扰。
良久，他收起信，看向陈规：“陈知府，真定新政推行如何？”
陈规面露难色：“下官正要说此事。真定赵家虽倒，但其余豪强串联抵制。他们不敢明着对抗，却暗中煽动佃户，说新政是‘与民争利’，减租减息只是一时，待朝廷缺钱，必加倍征收。不少佃户信以为真，不敢领新农具，不敢减租契。”
“河间也是如此。”赵哲接口，“豪强们还说，指挥使在朝中失势，新政必废。如今顺从者，日后必遭清算。下官虽屡次辟谣，但三人成虎……”
赵旭听完，缓缓起身，走到堂前悬挂的北疆地图前。地图上，太原、真定、河间、中山四府联防的格局已然成形，但那些代表豪强势力的标记，仍如毒瘤般散布其间。
“诸位，”他转身，目光扫过众人，“你们觉得，新政该废吗？”
堂下寂静。
种浩率先开口：“不该废！若无新政，北疆民生如何恢复？军心如何稳固？”
马扩附和：“靖安军将士多为北疆子弟，他们的家眷都受益新政。若废新政，军心必乱！”
陈规犹豫道：“下官以为，新政利国利民，但推行不宜过急。可否……稍作调整，缓和矛盾？”
“如何调整？”赵旭问。
“比如减租减息，可否设个期限？三年，五年？让豪强有个盼头。商税留用，可否与朝廷分成？以示不忘中枢……”
“不可。”赵旭打断，“减租减息若设期限，佃户便不信朝廷诚意；商税若与朝廷分成，转运损耗谁承担？且朝中那些人，今日要三成，明日便敢要五成，贪得无厌。”
陈规默然。
赵旭走回主位，沉声道：“诸位，本官今日把话说明白。新政不是本官一时兴起，是北疆存亡之
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