靖康二年五月初十，邢州驿站。
赵旭翻身下马时，双腿已经麻木得不听使唤。连续两天一夜的疾驰，人和马都到了极限。驿站的老驿丞认得他的装束，慌忙迎出：“将军要换马？”
“十匹最好的马，立刻。”赵旭将令牌拍在桌上，声音嘶哑，“准备干粮饮水，一炷香后出发。”
“是、是！”
亲兵队长陈武低声道：“指挥使，这样赶路，到汴京人都垮了。不如歇两个时辰……”
“歇不起。”赵旭灌下一大碗凉水，水从嘴角溢出，混着尘土流下，“苏姑娘的病等不起，太原……也等不起。”
他说的是实话。离太原越远，心中那股不安就越强烈。完颜宗望不是庸才，自己突然离营的消息瞒不了多久。金军若趁虚而入，太原能否守住？
但苏宛儿……他想起李静姝信上那句“梦中常唤君名”，心头如被重锤。
“指挥使，有汴京来的信使！”驿站外马蹄声急，一个风尘仆仆的军士滚鞍下马，扑跪在地，“长公主急信！”
赵旭一把夺过信筒。火漆完整，是茂德帝姬亲封。拆开，只有两行字：
“金军异动，恐将复来。新政受阻，豪强串联。君且南行，此间有我。福金。”
字迹从容，但赵旭读出了其中分量。金军要动，豪强要反，帝姬独守危城，却让他安心南行。
“殿下……”他攥紧信纸。
陈武等人屏息等待。良久，赵旭将信收入怀中：“换马，出发。但不去汴京了，改道洛阳。”
“洛阳？”亲兵不解，“不是去江南吗？”
“先去洛阳见一个人。”赵旭眼中闪过决断，“然后……连夜返程。”
“可苏姑娘……”
“她会理解的。”赵旭望向南方，声音低沉，“若太原有失，江南亦不能保。这个道理，她比谁都明白。”
五月十一，洛阳城西，伊水之畔的隐秘庄园。
此处是种师道生前置办的别业，种家在西军的根基所在。赵旭抵达时，种浩正在院中练枪，见到他，愕然收势：“赵都统制？您怎么……”
“借一步说话。”
书房内，赵旭开门见山：“种将军，太原危急，我需要西军全力支援。”
种浩苦笑：“都统制知道西军的情况。家父故去后，诸将各自为政，我能调动的只有本部万人。姚古将军战死后，其子姚友仲虽承父职，但威望不足。其余刘家、张家、
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