看得发毛，仍硬着头皮：“总比城破人亡好。听说金国元帅承诺，若开城投降，保全城百姓性命，官员财产不动……”
“听说？”赵旭笑了，“听谁说的？金军细作？”
王员外脸色一变。
赵旭起身，目光如刀：“非常时期，通敌之言，按律当斩。但念你初犯，拖出去，杖三十，家产充公，用于守城。”
“赵旭！你专权跋扈！我要上告朝廷！”王员外挣扎大叫。
“拖走。”
亲兵将人拖出，惨叫声渐远。其余乡绅面如土色。
赵旭环视众人：“诸位，赵某把话放这儿：太原城，守得住要守，守不住也要守。城在人在，城破人亡。谁再敢言降，王员外就是榜样。都听明白了？”
“明、明白……”
乡绅们仓皇退去。
马扩担忧道：“指挥使，如此强硬，恐失人心。”
“非常时期，需用重典。”赵旭道，“若让人心浮动，城不攻自破。你去贴告示：凡助守城者，战后免税三年；凡有立功，重赏；凡通敌者，满门抄斩。”
“是。”
八月二十九，赵旭收到两封信。
一封来自真定陈规，字迹潦草：“赵钦差：真定被围十日，伤亡过半，箭尽粮绝。然将士用命，暂保无虞。闻太原苦战，心焦如焚。若真定不破，必分兵来援。望坚守。陈规顿首。”
另一封来自汴京，是茂德帝姬亲笔，却只有寥寥数语：“旭兄：朝中暂安，然暗流未息。闻太原被围，心如刀绞。盼君珍重，待云开月明。福金。”
赵旭将帝姬的信折好，贴身收藏。陈规的信则传阅诸将。
“真定自身难保，还要分兵援咱们？”韩五感动，“陈知府真义士。”
“所以咱们更不能丢太原。”赵旭道，“若太原破，真定侧翼暴露，必不能守。北疆防线将全线崩溃。”
他走到地图前：“算算时间，种师道老将军的西北援军，也该快到了。”
“种老将军会来吗？”马扩问。
“一定会。”赵旭肯定，“但西军调遣需时，且要防西夏异动。咱们至少要再守十日。”
十日……众人沉默。以目前的消耗速度，能再守五日已是奇迹。
八月三十，金军发动了最猛烈的进攻。
完颜宗翰显然得到了什么消息，不再保留。投石机日夜轰击，步兵轮番冲锋，甚至动用了挖掘地道的手段——被守军以埋缸
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