靖康元年七月初十，太原。
酷暑难耐，连风都是烫的。城墙上夯土被晒得发白，守军士兵的甲胄内衬早已湿透，但无人敢解甲——赵旭每日巡查，军纪森严。
帅府议事厅内，却是一片难得的清凉。四角摆放着大缸，缸中冰块缓缓融化，这是苏宛儿商队从太行山深处冰窖运来的。北疆四府的主要将领齐聚一堂：真定陈规、中山张俊、河间赵哲、太原马扩，还有燕山府来的特使——高尧卿麾下的一名指挥使。
赵旭站在巨大的北疆沙盘前，沙盘上插满各色小旗：红色宋军，黑色金军，绿色义军，黄色补给线。
“最新情报。”他用竹鞭点向云州方向，“完颜宗翰的主力八万，已从大同开拔，前锋三千骑兵三日前抵达朔州。东路完颜宗望的十万大军，正在蓟州集结。漠北仆从军五万，分驻古北口、居庸关外。”
众人屏息。二十三万大军压境，这是大宋立国以来前所未有的威胁。
“但他们也有问题。”赵旭竹鞭移动，“第一，东西两路协同不易。完颜宗翰与完颜宗望素有矛盾，西路军想先破太原夺头功，东路军想直捣汴京。第二，仆从军战力参差，契丹、奚族部队对女真怀恨，战意不强。第三——”
他点了点沙盘上几处山路：“补给线过长。从大同到太原，从蓟州到真定，沿途山路险峻，正是太行义军活跃之地。”
陈规捋须道：“赵钦差的意思是，咱们不与其硬拼，而是拖、扰、耗？”
“正是。”赵旭道，“金军利在速战，我军利在坚守。只要拖到十月，北地早寒，金军不耐严寒，粮草不继，自然退兵。”
“可若是他们不计代价强攻呢？”河间赵哲问道。这位西军老将面色沉稳，但眼中透着忧虑。
“那就要看咱们的城防够不够硬了。”赵旭看向众人，“诸位，过去三个月，各府修城筑垒，整顿军备，如今到了检验的时候。我要求：太原必须守住六十日；真定、中山、河间必须守住四十日；燕山必须守住三十日。只要任何一处不破，金军就难以深入。”
马扩挺胸：“太原没问题！城墙加固完毕，粮草足支半年，火药武器充足。金狗敢来，定叫他们撞得头破血流！”
张俊也道：“中山虽不如太原坚固，但末将已训练新军八千，城防工事完备。四十日，守得住！”
陈规、赵哲相继表态。
赵旭点头：“好。既如此，我分配任务：太原为中心，真定为左翼，中山为右翼，河间为
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