宣和八年三月十五，汴京南薰门外。
赵旭的马车缓缓停在护城河桥前。他掀开车帘，望着这座熟悉的城池。时隔数月，汴京依旧是那个汴京——城墙巍峨，城门洞开，车马如流，人声鼎沸。但在他眼中，这座繁华帝都却透着一种诡异的平静，像暴风雨前的死寂。
“赵大人，请下车查验。”王黼的声音从车外传来，带着公事公办的腔调。
赵旭下车，见城门处加强了守卫，所有入城者都需核验身份、搜查行李。几个禁军士兵上前，将他随身行李翻了个遍。
“王承旨，这是何意？”赵旭平静问道。
“例行公事。”王黼皮笑肉不笑，“近来京城不太平，金国细作频出，不得不防。赵大人从边关回来，更要仔细查验。”
细作？赵旭心中冷笑。这分明是给他下马威。
查验完毕，士兵放行。王黼道：“赵大人舟车劳顿，先到驿馆歇息。明日辰时，请至枢密院接受问询。”
“问询？”
“关于燕山战事的一些细节，需要赵大人说明。”王黼拱手，“下官还有公务，恕不奉陪。”
马车再次启动，驶入汴京街道。赵旭注意到，沿途多了不少巡逻的禁军，商铺虽然照常营业，但顾客稀少，气氛压抑。
都亭驿依旧，但这次他被安排在西院最偏僻的一处小院，只有两间房，陈设简陋。院门外站着四名守卫，美其名曰“保护”，实为软禁。
安顿下来后，赵旭推开窗户。春日的阳光照进院子，墙角一株桃树开了零星的花。他想起燕山此时应该还在春寒中，百姓正在抢种，将士正在操练，帝姬……
“赵兄！”一个熟悉的声音从墙外传来。
赵旭望去，见高尧卿的堂弟高尧明正扒在墙头，鬼鬼祟祟地招手。这小子原是汴京纨绔，与高尧卿一起跟过赵旭，后来留在京城打理家族生意。
“你怎么来了？”赵旭压低声音。
“翻墙进来的。”高尧明身手矫健地跳进院子，“我哥从燕山派人送信，让我照应你。赵兄，你这次麻烦大了！”
“进来说。”
两人进屋，高尧明从怀中掏出一叠纸：“这是这几天京城的动静。蔡攸那老匹夫，在你回京前就开始布局了。”
赵旭接过细看。纸上密密麻麻记录着：御史台有七人联名弹劾赵旭“擅杀士绅”“激化边衅”“耗费国帑”；兵部正在核查燕山军费开支；刑部则要重查金使遇刺案……
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