凝重。
“第二个消息呢？”赵旭问。
周挺递上一封密信：“渭州来的，苏姑娘亲笔。”
赵旭拆信，迅速看完，眼中闪过复杂神色。信中说：渭州军市司运转良好，新一批火器原料已到，正在加紧生产；种师道老将军身体尚可，但西北防务压力日增，无法分兵来援；朝廷方面，李纲与蔡攸斗得激烈，太子暗中支持李纲，但官家态度暧昧；最后，苏宛儿写了四个字：珍重，盼归。
赵旭收起信，沉思片刻，对众将道：“情况比预想的更糟。太原撑不了太久了，我们必须尽快行动。”
他指着地图：“马扩，你率三百人渡汾河袭扰的计划不变，但时间提前到明晚。陈青，你带路，领马副招讨找到最佳渡河点。”
“周挺，你率主力一千五百人，在后日黎明，对金军西营发起佯攻。记住，声势要大，但不要硬拼，打半个时辰就撤，往山里撤。”
“那我呢？”陈青问。
“你另有重任。”赵旭看着他，“我要你带二十个最机灵的兄弟，混入金军西营。”
众将都是一惊。
“指挥使，这太危险了！”马扩急道。
“危险，但值得。”赵旭道，“西营多是签军，军心不稳。你们混进去后，散布谣言：就说东营的女真兵要拿签军当攻城先锋，去送死；就说金国后方叛乱，完颜吴乞买急召大军回援；就说……大宋百万援军已到，三日内必破围。”
他顿了顿：“记住，不要主动接触军官，就在士兵中间传。传得越玄乎越好。三日后，我们在西营外点火为号，届时你们在营中制造混乱，放火焚粮。”
陈青深吸一口气：“保证完成任务！”
“若事不可为，保命第一。”赵旭拍拍他的肩，“你爹就你一个儿子了。”
少年眼眶一红，重重点头。
九月十九，夜。
马扩率三百精锐，在陈青指引下，于汾河一处浅滩涉渡。河水及腰，秋寒刺骨，但无人出声。三百人如幽灵般渡过汾河，潜入金军后方。
同一夜，陈青率二十名精干士兵，化妆成签军逃兵，故意被金军巡逻队“捕获”，混入了西营。
九月二十，黎明。
周挺率一千五百人，对金军西营发起佯攻。靖安军先用投石机投掷火油罐，点燃了营寨外围栅栏，接着弩箭齐发，喊杀震天。
西营守将是个契丹降将，名耶律余睹。他见宋军来势汹汹，连忙下令紧闭营
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