头。
“王禀回来了？”种师道问。
“重伤，三十七人活着回来，其余……”赵旭没有说下去。
帐中一片死寂。炭火噼啪作响，却驱不散寒意。
“夏军这次是动真格的。”刘延庆打破沉默，“五千骑兵夜袭，这不是试探，是奔着全歼我军前锋去的。”
张俊皱眉：“但他们没有乘胜追击，反而退回了黑水河北岸。这不合常理。”
种师道走到地图前，手指划过黑松岭到渭州的地形：“夏军若要南下，黑松岭是必经之路。他们击溃我军前锋，却不进军，只有两种可能：一是兵力不足，二是……在等什么。”
“等什么？”赵旭问。
“等开春。”种师道声音沉重，“冰天雪地行军困难，粮草转运不易。若我是夏军统帅，会等到二月开春，渭水解冻之前——那时道路泥泞，不利于守军机动，却便于骑兵突击。”
他转身看向众人：“也就是说，我们最多还有一个半月时间。”
腊月廿五，王禀在伤兵营中苏醒。
赵旭去看他时，这位铁打的汉子正试图坐起来，却牵动了伤口，疼得额头冒汗。
“王将军躺着就好。”赵旭按住他。
王禀摇摇头，声音嘶哑：“赵教头……黑松岭一仗，我对不住死去的弟兄。但有一事，必须禀报老将军。”
他从枕下摸出一块沾血的皮子，上面用炭笔画着简陋的图案：“夏军……不止左厢神勇军司。我在突围时看到，他们的后营里有金国的旗帜。”
赵旭心头一震，接过皮子细看。图案粗糙，但能看出是三种不同的旗帜：西夏的“大白高国”旗、金国的“金”字旗，还有一种他从没见过的——黑色底，上面似乎是某种兽形图案。
“这是什么旗？”
“我也不知道。”王禀喘息着，“但举这旗的士兵，装束不像夏人，也不像金人。他们……用的一种奇怪的兵器，像长矛，但矛头带钩，能钩断马腿。”
赵旭脑中飞速搜索记忆。带钩的长矛？这听起来像……像历史上蒙古人用的“套马杆”前身？可现在是宣和六年，成吉思汗还没统一蒙古各部。
除非……
“那些士兵说什么语言？”
“听不懂。”王禀摇头，“但肯定不是党项话，也不是女真话。有几个词听着像……像‘塔塔尔’？”
塔塔尔部！赵旭猛然想起，此时蒙古草原上正是塔塔尔、克烈、蔑儿乞
…。。