这些是家父的一点心意。”
他将木箱中的东西逐一展示。
种师道静静听着，看完所有物品，才缓缓开口：“高太尉这是……准备与童贯撕破脸了？”
“家父说，不是撕破脸，是留条活路。”高尧卿坦然道，“北伐若败，童贯必找替罪羊；北伐若胜，童贯权势更盛，容不得异己。无论胜败，高家都难保全。唯有西北，或许还有一线生机。”
“一线生机……”种师道重复着这个词，忽然笑了，“高俅啊高俅，算计了一辈子，最后把宝押在老夫这个‘待罪之身’上。”
他站起身，走到院中那株老槐树下。树干上刀痕累累，都是他这些年练刀时留下的。
“高衙内。”种师道背对着开口，“你父亲可知道，留在西北意味着什么？这里没有汴京的锦衣玉食，只有风沙、苦寒，还有不知何时就会到来的战事。你可能会死在这里，死得默默无闻。”
高尧卿也站起来：“末将来时，父亲只说了一句话：‘若真到了那一天，马革裹尸，好过牢狱受辱。’”
种师道猛地转身，眼中精光乍现：“好！既然如此，老夫就收下你。不过在这里，没有高衙内，只有高尧卿——从今日起，你入火器营，任赵旭副手。军中一切，按规矩来，可能做到？”
“能！”
“赵旭。”种师道看向他，“高尧卿交给你了。三个月内，我要火器营扩至五百人，火药包库存达到两千。能做到吗？”
赵旭深吸一口气：“能！”
“去吧。”种师道挥挥手，“老夫要静一静。”
两人行礼退出。走出小院时，赵旭回头看了一眼——老将军又坐回了石桌前，对着棋盘，一动不动，仿佛一尊雕塑。
回到火器营，高尧卿正式安顿下来。他的住所就在赵旭隔壁，同样简朴的小屋。
“没想到，我也有睡土炕的一天。”高尧卿摸着硬邦邦的炕席，苦笑。
“衙内现在反悔还来得及。”赵旭道。
“不后悔。”高尧卿摇头，神色认真，“在汴京时，我整日饮酒作乐，看似逍遥，实则空虚。这些天一路西行，看到真实的百姓、真实的边关，反而觉得……踏实。”
他顿了顿：“赵旭，你知道我最佩服你什么吗？”
“什么？”
“你做的事，都是实事。”高尧卿道，“造火药、练兵、改良军械，每一件都能看见结果。不像朝堂上那些人，整天争来吵去，除了党同伐异
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