太阳升得更高了。荒原上的风沙渐歇，地平线被晒出一层浮动的热浪。我走在前头，脚步没停。苍冥跟在左后半步，断罪重剑始终未出鞘，但手一直按在剑柄上。
袖中石牌发烫。
不是来自北方，也不是西南方。是正前方三里外，一道低矮山脊后的洼地。信号稳定，带着药香与腐土混杂的气息。那是人工培育灵植留下的痕迹——北荒药田。
“有活人气息。”苍冥忽然说。
我没有回应。红绳缠着手腕，温热如常，没有预警血色因果链浮现。说明对方尚未对我动贪念。只是普通的存在感应。
我们加快脚步。
翻过山脊时，视野豁然打开。下方是一片废弃药田，方圆数十亩，依稀可见当年划分区域的石垄。如今杂草丛生，枯藤攀附着倒塌的木架。中央有一口干涸药井，井口裂开，像是被什么力量硬生生撑爆。
药田边缘，站着一个人。
孔雀蓝锦袍，金丝玉带，腰间挂着十二个香囊。陆九霄背对着我们，蹲在一株焦黑的药草前，用玄铁扇轻轻拨弄根部泥土。
他听见脚步声，回头看见是我，立刻站起身，脸上挤出笑：“可算来了。”
我没问他在干什么。直接走过去，站在那株药草前。
根系裸露在外，呈灰黑色，断口整齐，像是被人用刀切过。周围土壤干燥，却残留着一丝极淡的生机波动。这种药草叫“命续”，只长在气运交汇之地，能延缓神魂溃散。但它不该出现在这里。
“你什么时候到的？”我问。
“比你早半个时辰。”他说，“接到守门人传信，说你在往这边来，我就先过来看看。”
“谁让你来的？”
“没人让我来。”他拍了拍香囊，“我自己要来。这地方不对劲。命续草本该在第七层冰窟外围生长，现在却出现在这荒地上，根还被人挖过。而且……”他顿了顿，“这片药田底下，埋着东西。”
我蹲下身，指尖触碰土壤。
刹那间，因果罗盘嗡鸣一声。红绳猛地绷紧，金链自腕间浮起，在空中划出一道弧线，直指药田深处。
有人动了贪念。
不是冲我，是冲这片地下的东西。
“他们还没拿到。”我说。
“谁？”
“想抢机缘的人。”我站起身，“贪念刚起，回报还没结算。说明目标还在地下。”
陆九霄眼神一亮：“那就是说，咱们
…。。