风从裂谷吹来，带着焦土和金属锈味。我走在最前面，红绳贴着手腕脉搏跳动，像一条随时准备出击的蛇。身后是陆九霄、苍冥，还有那个被救下的年轻修士。平台边缘的碎石滚落深渊，久久未听见回音。
我们穿过崩塌的通道，绕过断裂的锁链残骸，终于抵达通往城镇的最后一道关卡——一座横跨深渊的浮桥。桥面由半透明的能量构成，底下是翻涌的暗红色雾气，像是被污染的灵脉在沸腾。每走一步，脚下都会泛起涟漪般的光纹。
红绳突然一紧。
不是贪念，是连接。七道金线在我体内微微震颤，其中一道指向桥对面的广场入口。有人正站在那里等我们。
“是接引阵。”陆九霄低声说，“信号源稳定，应该是守门人亲自布的。”
我没有说话，掌心光膜悄然展开，扫描前方空间。没有埋伏，没有陷阱，只有微弱的功德波动在空气中流转。这种气息……干净，纯粹，不属于系统伪造的范畴。
苍冥走到我身侧，重剑未出鞘，但左手已按在剑柄上。他没看桥，只盯着我的手腕：“红绳没报警。”
“那就走。”我说。
四人踏上浮桥。能量桥面承受住重量，没有崩塌。行至中段时，头顶忽然亮起一道金光。不是攻击，也不是封锁，而是一串符文自空中浮现，排列成环形，缓缓旋转。
【欢迎归来，执钥者。】
文字出现的瞬间，七道金线同时升温。其中一个坐标剧烈跳动起来——正是广场中央那一点。
桥的尽头，城镇广场出现在眼前。
青石铺地，旗幡林立。原本荒废多年的市集如今挤满了人。不是玩家，不是傀儡，是活生生的觉醒者。他们穿着各式各样的旧衣，脸上有伤痕，也有笑意。有人拄拐，有人独眼，有人手臂上还残留着数据侵蚀的痕迹，但他们站得笔直。
广场中央搭起了一座高台。台上摆着三样东西：一块刻满名字的黑曜石碑，一面破旧却干净的万民伞，还有一盏长明不灭的青铜灯。
守门人站在台前。他穿着洗得发白的灰布袍，左掌摊开，药渣在阳光下泛着微光。他看见我们，没有迎上来，只是抬起手，轻轻一挥。
刹那间，整个广场安静下来。
三百多双眼睛齐刷刷望向我们。没有人喊叫，没有人鼓掌，但他们全都弯下了腰——九十度，深深鞠躬。
我脚步一顿。
这不是迎接，是敬礼。
陆九霄吸了
…。。