药行调；再不够，派人去城外庄子挖。我只问结果——一个时辰内，我要看到货堆满这间屋子。”
空气凝固了。
这种话，只有疯子或巨富才说得出口。而我穿着素净，无婢无仆，除了腕上一根红绳，看不出任何身份象征。
掌柜犹豫着不敢接票。
我抬手，金链从袖中微露一寸，缠绕指尖，轻轻一扯。
刹那间，他脚下浮现血色因果链。
极短，极淡，转瞬即逝。
但他自己看不见，只觉心头猛地一沉，像是做了亏心事被人当场揭穿。冷汗顺着鬓角滑下，他哆嗦着伸手，抓过银票。
“好……好！小的这就安排！”
百草阁立刻乱了起来。
伙计奔走传令，掌柜亲自跑去联络同行，连晒药的老翁都拄拐进了库房点货。消息像风一样传出去——有个年轻女子要扫空全城百年灵草，出价豪横，眼神冷得能冻死人。
半个时辰不到，百草阁已被搬空。
货架拆了，腾出地方堆药筐。一筐筐深埋地窖的老根、裹着苔藓的藤蔓、泛着幽光的菌盖被抬进来，层层叠叠码到屋顶。空气中弥漫着浓烈药气，混合着泥土与岁月的气息。
我站在中央，逐一查验。
每一株灵草离土那一刻，红绳都会轻颤一次。这不是预警，是反馈——这些资源本该流向叶凌霜，却被我截断路径，强行纳入手中。她们以为天命不可违，却不知因果一旦逆转，掠夺者终成被掠夺者。
门外传来摇扇声。
“哎哟，姜姑娘好大的手笔。”
陆九霄踱步进来，孔雀蓝锦袍绣金线，腰间十二个香囊叮当作响。他手里摇着玄铁扇，眯眼打量满屋药材，嘴角咧开：“五百两？怕是五千都不够。你这是要开医馆，还是打算炼长生丹？”
我没理他。
继续翻检一筐寒髓花。花瓣冰蓝，触手即化雾，是极寒之地生长三百年的珍品。这类药，平日宗门特供长老级人物，市面上根本见不到。
“别装聋。”他凑近，扇子轻敲我肩头，“咱们虽非至交，也算共患过难。你吞下化灵散那次，我还是靠闻味才知你没真死。现在你一声不吭砸这么多灵草，不怕撑爆经脉？”
我终于抬头：“你的情报网，最近可有动静？”
他收起嬉笑，扇子一合：“有。玄天宗封山了。萧天纵被逐后，叶凌霜接管戒律堂，宣布清洗‘叛徒余党’。你的名字，在榜首。”
…。。