老妪哭喊着，声音凄厉。
一名天策营的刀斧手，浑身剧震，猛地勒住缰绳。
他翻身跃下马背，连滚带爬地扑到老妪身前，重重磕了三个响头。
“娘！孩儿不孝，让您老受苦了！”
这八尺高的汉子，哭得涕泪横流。
老妪伸出满是老茧的双手，抚摸着儿子身上的铠甲，泣不成声。
“乡亲们都说，你被砍了头，娘这眼睛都快哭瞎了……你怎的当上大官了？”
铁柱抹了一把眼泪，霍然转过身，指着前方的秦风，扯着嗓子大吼：
“娘！是秦大帅！”
“是大帅把我们从死牢里捞出来的！没有大帅，孩儿早成了一抔黄土！”
“是大帅给了我们新生，带我们杀敌立功！”
这一声怒吼，饱含着最深沉的感恩与狂热。
其余天策营将士的家属，也有不少混在人群中。
一时间，认亲的哭喊声此起彼伏。
将士们纷纷效仿铁柱，向家人诉说着秦风的恩典。
“大帅万岁！”
不知哪个老百姓带头，喊了一句。
旋即，整条朱雀大街，被这排山倒海的欢呼声淹没。
民心所向，大势已成。
秦风在这京城百姓心中的地位，已然拔高到了神明般的境地。
在前方牵马的夏元昊，听着身后那些贱民对秦风的顶礼膜拜，手掌心被粗糙的缰绳勒出了血。
他低垂着头，双目赤红，心生怨毒。
“笑吧，尽情地笑吧。待进了皇宫，孤要你求生不得，求死不能！”
……
长街尽头，巍峨的皇宫午门遥遥在望。
朱红色的高大宫墙，绵延不绝。
九颗鎏金门钉，在烈日下熠熠生辉，透着一股不容侵犯的皇家威严。
午门外，两百名身披重甲的禁军，肃立两侧。
长戟如林，寒光烁烁。
按照大夏铁律，午门，乃是皇城第一道屏障。
文官至此下轿，武将至此下马。
无论是皇亲国戚，还是手握重兵的边疆大吏，欲入皇宫，必须卸去甲胄，解除所有随身兵刃。
违令者，按谋逆罪论处，杀无赦。
队伍行至距离午门百步之遥，禁军统领越众而出，单手按剑，高声喝止：
“来人止步！”
“前
…。。