离开清澜渡的第三天，队伍彻底偏离了官道。
萧宸选择了一条几乎被荒草淹没的古道。
这条路记载在前朝的舆图上，如今早已废弃，只有猎户和采药人才偶尔行走。
路难走，但胜在隐蔽。
黄昏时分，队伍钻进了一片丘陵地带。
远处山脚下，隐约可见几缕炊烟。
“殿下，前头有个村子。”
前哨回来禀报，“约莫二三十户人家，看着贫苦，但应该能借宿一晚。”
萧宸看了眼天色。
铅灰色的云层低垂，眼看又要下雪。
在野地里扎营，那些受伤的老兵怕是熬不住。
“进村。”他下令，“记住规矩，不得扰民。银钱照付，但别露富。”
“是。”
村子比想象中更破败。
土坯房东倒西歪，屋顶铺着茅草，很多已经塌了半边。
村口的枯树上挂着几串干辣椒，在寒风里摇晃。
几个面黄肌瘦的孩子躲在门后偷看，眼睛大得吓人。
见有车马进村，村民们都关了门。
只有个老者颤巍巍迎出来，是这里的里正。
“各位军爷……是、是路过？”
老者说话带着浓重的北地口音，腰弯得很低，不敢抬头。
王大山上前：“老丈莫怕，我们是靖北郡王的护卫，前往寒渊就藩。路过宝地，想借宿一晚，银钱照付。”
“郡王？”
老者愣了愣，这才看见队伍中间那辆破马车，以及马车旁那个穿着半旧棉袍的少年。
他扑通跪下：“草民不知郡王驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”
萧宸下了车，扶起老者：“老丈请起。是我们叨扰了。村里可有多余的空房？能避寒就行。”
“有，有！”
老者连声道，“村东头有间旧祠堂，虽然破些，但能遮风挡雨。草民这就让人去收拾！”
很快，队伍住进了祠堂。
祠堂确实破，但好歹有个屋顶，四面墙也还算完整。
村民送来些干草铺地，又抱来几捆柴火。
萧宸让福伯按市价付了钱，还多给了些，让村民换些粮食来。
火堆生起来，祠堂里有了暖意。
萧宸正查看伤员的伤势，赵铁忽然走过来，低声道：“殿下，这村里……有个高人。”
“高人
…。。