子，末将听你的！只是那些将领太过可恶，若他们再敢故意刁难、散布谣言，末将定不饶他们！”徐阳微微一笑，轻声安抚道：“管将军放心，隐忍并非懦弱，待到我们实力足够强大，那些人，自然不敢再随意刁难我们。眼下，我们最重要的，便是做好自己的本分，积蓄力量，等待时机。”
几日后，陶谦召集徐阳、魏谦以及麾下亲信将领，在府衙商议对抗郭贡之事。陶谦端坐于主位之上，神色凝重：“诸位，郭贡近日暗中勾结黄巾残余与地方豪强，囤积兵力，频频袭扰彭城、下邳周边郡县，劫掠百姓、焚烧村落，百姓苦不堪言。本大人有意出兵，讨伐郭贡，平定乱象，不知诸位可有良策？”
陶谦麾下的亲信将领，纷纷你看我、我看你，无人敢主动请战。陶谦见状，心中不满，脸色愈发阴沉。徐阳见状，心中清楚，这正是证明忠义军实力、获得陶谦信任的好机会。他上前一步，拱手说道：“陶大人，晚辈愿带领忠义军弟兄，作为先锋，出兵讨伐郭贡，击溃其麾下乱兵，安抚被劫掠的百姓，为大军开路！”
陶谦闻言，眼中闪过一丝诧异，随即微微颔首，却并未立刻应允，而是看向麾下的亲信将领：“诸位，徐参军愿主动请战，你们可有异议？”那些将领见状，虽心中不满，却也不愿主动得罪陶谦，更不愿自己出兵，纷纷拱手说道：“徐参军心怀大义，悍勇过人，麾下弟兄也皆是精锐，由徐参军担任先锋，再好不过！”
陶谦点了点头，随即下令：“好！便命徐参军，带领忠义军弟兄，作为先锋，魏令君，你带领彭城守军，作为后援，负责粮草、物资的补给与支援。其余将领，留守彭城，严守城池，严防郭贡趁机偷袭。”
“晚辈遵命！”徐阳拱手应下，心中却并未有丝毫欣喜。他清楚，陶谦虽然让他担任先锋，却并未给他配备充足的粮草、物资，也未派其他兵力协助，看似信任，实则是让他去送死，若胜，便是陶谦调度有方；若败，便是徐阳无能，甚至可能被陶谦治罪，这便是寄人篱下的无奈——即便拼尽全力，也终究难以摆脱他人的牵制与算计。
退出府衙后，管亥忍不住说道：“公子，陶谦太过偏心！让我们担任先锋，讨伐郭贡，却不给我们充足的粮草、物资，也不派其他兵力协助，这分明是让我们去送死！”典韦也眼中寒光一闪，沉声道：“公子，不如我们暂且退回蒙山，不再依附陶谦，凭我们自己的力量，平定徐州乱象，何必在这里受他人的气、被他人牵制！”
徐阳摇了摇头，语气坚定：“不可。如今我们
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