第一卷：珠江晨曦
第一篇章：木棉花开
二零一八年，八月。广州。
第一节：早茶时分
清晨六点，光孝路的老字号“莲香楼”二楼，已是人声鼎沸。
冯承轩穿着洗得发白的厨师服，站在明档后，手里的擀面杖在案板上滚出均匀的节奏。他的眼睛盯着面前的面团，像在审视一件艺术品。这双手，从十六岁起就在厨房里摸爬滚打，如今二十七岁，指节粗大，虎口处有道三公分的旧疤——那是学雕花时被自己划的。
“轩哥，虾饺皮不够薄了！”旁边打下手的阿明小声提醒。
冯承轩没抬头，手上动作却快了几分。薄如蝉翼的面皮在他指尖翻飞，每张直径五公分，厚薄均匀，对着灯光能透出人影。这是莲香楼早茶招牌“水晶虾饺”的功夫，他练了五年。
窗外，木棉树的叶子在晨风中沙沙作响。广州的八月，热气从清晨就开始蒸腾，混着茶点香气，构成这座城市的独特味道。
“冯师傅，”大堂经理匆匆过来，压低声音，“三号台那位老先生，又来了。”
冯承轩手上一顿，抬眼望去。靠窗的位置，坐着位穿唐装的老者，头发银白，脊背挺直，正慢条斯理地品着一壶铁观音。那是陈守义，粤菜泰斗，广州餐饮界活化石般的人物。连续第三天，他独自来喝早茶，每次都点“水晶虾饺”和“古法马拉糕”，吃完就走，从不评价。
“知道了。”冯承轩收回目光，从备料区挑出最饱满的虾仁，亲自调味。他知道，这不是普通的客人。
与此同时，珠江对岸的广州塔下。
林秀兰踩着五公分的高跟鞋，快步走进“白天鹅”酒店大堂。深蓝色制服裙摆随着步伐划出利落的弧线，胸前的名牌在晨光中反着光：客房部副经理林秀兰。
“林经理早！”
“早。”
“林经理，1808房的客人投诉夜床服务不够及时……”
“把记录给我，我处理。”
她的声音清脆，带着不容置疑的干练。入职五年，从实习生到副经理，她熟悉这里的每一块地毯、每一盏壁灯、每一种客人的脾气。酒店是她的战场，而今天，有个重要的战役要打——集团年度服务评比，华南区第一名将在今天公布。
经过大堂吧时，她瞥见镜中的自己：二十八岁，妆容精致，眼神明亮，但眼角已经有了细小的纹路。她微微调整了一下领口的丝巾，继续向前。
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