来报：“娘娘，德妃娘娘来了。”
清澜敛了神色：“请进来。”
德妃姓周，是兵部尚书之女，入宫多年不得宠，但为人正直，与清澜交好。她进来后屏退左右，神色凝重：“妹妹，我刚从父亲那儿听说一件事，觉得该告诉你。”
“姐姐请说。”
“北狄使团离京在即，但昨日，阿史那王子向陛下提出，想要求娶一位大燕宗室女和亲。”德妃压低声音，“你猜他点名要谁？”
清澜心中一跳：“不会是……”
“是你的庶妹，陆将军的遗孀沈清婉。”
清澜怔住。和亲？清婉？
德妃继续道：“陛下尚未答复，但朝中已有大臣附议，说什么‘将军遗孀若能和亲北狄，可显大燕怀柔，又可巩固邦交’。我父亲说，这背后恐怕有人推动。”
清澜迅速冷静下来：“姐姐可知道，是哪些大臣附议？”
“礼部侍郎赵文昌、兵部给事中刘敏，还有几个御史。”德妃皱眉，“这些人平日里与北狄并无往来，此番突然为北狄说话，实在蹊跷。”
清澜明白了。这是清婉的又一计——若和亲成功，她便可光明正大离开大燕，到北狄继续兴风作浪。若不成，也能制造舆论，让她这个昭嫔“为私情阻挠邦交”。
好一招以退为进。
“多谢姐姐告知。”清澜握住德妃的手，“此事我会小心应对。”
德妃叹息：“这后宫，真是一刻不得安宁。妹妹你怀着身孕，还要应付这些明枪暗箭，实在辛苦。”
“习惯了。”清澜淡淡一笑，“从我入宫那日起，就知道这是一条不能回头的路。”
送走德妃后，清澜独自站在廊下。秋风萧瑟，卷起满地枯叶。
“清婉，”她轻声自语，“你就这么想置我于死地吗？连和亲这种路都愿意走。”
她知道，这场姐妹相残的戏码，已经到了不死不休的地步。而她能做的，唯有迎战。
三日后的大朝会，果然如阿史那所说，数名大臣联名上奏，附和李崇道的星象之说。
朝堂之上，赵文昌慷慨陈词：“陛下，天象示警，不可不察。昭嫔命格与紫微相冲，长此以往，恐损国本。臣恳请陛下，暂将昭嫔移居别宫静养，待龙嗣诞下，再行定夺。”
刘敏紧随其后：“陛下，北狄王子求娶陆将军遗孀和亲，此乃巩固邦交的良机。若因昭嫔之故，坏了和亲大事，只怕边疆再起烽烟。”
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