酉时三刻，夕阳的余晖将听雨轩的窗棂染成淡淡的金红色。
沈清澜正坐在临窗的绣架前，手中的银针在素白绢帛上起落，绣的是一丛墨兰——母亲生前最爱的花。青羽悄无声息地走进来，将一盏新沏的雨前龙井放在案几上，低声道：“主子，御前的刘公公往这边来了。”
针尖微微一滞，刺入指尖，殷红的血珠渗出，在墨兰叶上染出一点异色。清澜面色未变，只将手指含入口中，淡淡问道：“可探听到所为何事？”
“应是侍寝的旨意。”青羽的声音压得极低，“今日午后，皇上在太后处坐了半个时辰，出来时脸色似乎缓和许多。刚才敬事房那边已有动静，撤了丽嫔的绿头牌。”
清澜放下绣针，起身走到妆台前。铜镜中映出一张清丽却略显苍白的脸，眉眼间有几分母亲的影子，但那双眼睛——那双沉静如深潭的眼睛，却完全是自己的。她伸手抚了抚鬓角，轻声道：“替我梳妆罢。”
“主子想梳什么发式？”
“最简单的螺髻便可。”清澜的目光落在妆匣底层那支凤簪上，“簪子用太后赏的碧玉玲珑簪，衣裳……就穿那件月白色绣银线竹叶纹的宫装。”
青羽的手顿了顿：“月白色是否太过素净？今日是主子第一次侍寝，按例该穿正红或粉紫才是。”
“正红是皇后与四妃方可用的颜色，粉紫又太显娇媚。”清澜对着镜子微微一笑，那笑意却未达眼底，“我如今只是个从六品婉仪，越矩便是授人以柄。月白素净，正合我‘丧母不久、需守心孝’的身份。况且——”
她顿了顿，从妆匣中取出那支碧玉簪，簪头雕成兰花形状，玉质温润，是太后三日前才赏下的。
“况且皇上今日既去了太后处，又撤了丽嫔的牌子，未必不是太后的意思。我若打扮得花枝招展，反倒辜负了太后的一片苦心。”
青羽恍然，不再多言，只麻利地为她梳起头发。螺髻简单，不过一刻钟便已梳好。清澜的头发极好，乌黑如缎，只以碧玉簪固定，耳边垂下一对珍珠耳坠，走动时微微摇曳，衬得脖颈修长白皙。
刚换好衣裳，外间便传来太监尖细的唱喏声：“皇上口谕到——听雨轩沈婉仪接旨——”
清澜整了整衣袖，缓步走出内室。只见庭院中站着一位四十余岁的太监，面白无须，眉眼温和，正是御前副总管刘德海。他身后跟着两个小太监，手中捧着朱漆托盘，盘上覆着明黄绸缎。
“臣妾沈氏接旨。”清澜跪在青石地上，垂
…。。