“孙女儿明白。”
“你不明白。”老夫人摇头，“你以为凭容貌、才情就能在宫中立足？错了。宫中美人如云，才女辈出，凭什么你能脱颖而出？凭的是心计、是手腕、是能忍常人所不能忍。”
她招手，身旁的周嬷嬷捧上一个紫檀木匣。
老夫人打开匣子，里面是一枚羊脂玉佩，玉佩雕成凤凰衔珠的样式，玉质温润，雕工精湛。
“这是你祖父当年随太祖皇帝征战时的战利品，原是前朝贵妃之物。你贴身戴着，关键时刻或能保命。”
清澜双手接过玉佩，入手温凉：“谢祖母。”
“还有，”老夫人压低声音，“你母亲留下的那支凤簪，可还在？”
清澜心头一紧：“在。”
“那簪子……你要收好，莫要轻易示人。”老夫人眼中闪过一丝晦暗，“当年你母亲临终前，曾来见我一面，说了一些话。如今想来，她是早有预感。”
“祖母，母亲她……”
“有些事，知道得越少越安全。”老夫人打断她的话，“你只需记住，入宫后若遇难处，可去寻太后。太后与你外祖母是手帕交，当年你母亲未出阁时，常入宫陪伴太后。这份情谊，太后不会忘。”
清澜这才恍然。难怪太后对她格外关照，原来有这层渊源。
“时辰不早了，你且去吧。”老夫人摆摆手，“记住祖母的话:在宫中，慎言慎行，多看多听少说。保全自己，方能图谋其他。”
“孙女儿谨记。”
退出福寿堂时，天已大亮。晨光穿过云层，洒在青石路上。清澜握着那枚凤凰玉佩，心中百感交集。
原来这侯府之中，并非人人都想害她。祖母的暗中照拂，太后的旧日情谊，都是她日后在宫中的依仗。
只是，路终究要自己走。
回到听雪轩，王氏已等在院中。这位侯府如今的当家主母穿了身绛紫团花褙子，头戴赤金头面，打扮得雍容华贵。
“清澜回来了。”王氏笑容满面，“快看看，母亲为你准备的嫁妆。”
院中摆着十几口红木箱笼，箱盖敞开，里面装着绫罗绸缎、金银器皿、古籍字画等物。表面上看，这份嫁妆丰厚体面。
但清澜一眼就看出问题——那些绸缎多是陈年旧货，金银器皿成色不足，古籍字画更是赝品居多。真正的值钱东西，恐怕早已被王氏扣下，留作沈清婉的嫁妆。
“多谢母亲费心。”清澜依旧行礼道谢
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