“儿臣给母后请安。”皇帝行礼。
“皇帝不必多礼。”太后含笑，“今日这些姑娘，都是千挑万选出来的，皇帝看看可有中意的?”
萧景煜在主位坐下，目光缓缓扫过殿中众女。
太监捧着名册上前，开始唱名。
“吏部尚书之女林月如——”
林月如款款出列，盈盈下拜:“臣女林月如，拜见皇上、太后。”
“可有什么才艺?”皇帝问道，声音平淡。
“臣女擅舞。”林月如抬头，眼波流转，“愿为皇上、太后献上一舞。”
得到许可后，她褪去外衫，露出里面的舞衣。乐声起，她翩然起舞，身姿曼妙，舞步轻盈，确实有几分功底。
一舞毕，太后微微颔首:“不错。留牌子吧。”
林月如大喜，叩首谢恩。
接下来几位小姐，或歌或画，各展才艺。有留牌子的，也有撂牌子的。轮到清澜时，已是半个时辰后。
“永安侯之女沈清澜——”
清澜出列，行大礼:“臣女沈清澜，拜见皇上、太后。”
萧景煜的目光落在她脸上。今日她妆容清淡，与晨起时那嫣红双颊判若两人。看来，那瓶薄荷油她是用了。
“沈小姐擅长什么?”他问道。
“臣女擅琴。”清澜答道。
“那就抚琴一曲吧。”
宫女搬来古琴。清澜在琴前坐下，试了试音。这把琴音色清越，是把好琴。
她闭上眼睛，深吸一口气。再睁眼时，指尖落在琴弦上。
琴音起，如流水淙淙，如山风飒飒。她弹的是古曲《长门怨》，讲述陈皇后被废长门宫的故事。琴声哀婉，如泣如诉，将深宫女子的孤寂、哀怨、无奈，表达得淋漓尽致。
殿中众人渐渐沉浸在琴音中。林月如等人起初还不屑，但听着听着，神色也凝重起来。
这琴艺，已臻化境。
最后一个音符落下，余韵袅袅。殿中寂静无声。
太后眼中泛着泪光，似是想起什么往事。皇帝则定定看着清澜，眸色深沉。
“好一曲《长门怨》。”良久，萧景煜开口，“沈小姐为何选此曲?”
清澜抬头，目光清澈:“臣女以为，深宫女子看似荣华，实则如履薄冰。这首曲子，是警醒，也是自勉。”
“警醒什么？自勉什么？”
“警醒自己莫要重蹈覆辙，自勉自己无论身处
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