王氏给她夹了块鸡肉：“想明白就好。咱们女人啊，最重要的就是温顺贤淑。你将来是要嫁人的，若性子太强，到了婆家要吃亏的。”
清澜低头吃菜，不接话。
一顿饭吃得表面和气，底下却暗流涌动。王氏话里话外都在敲打，清婉则时不时刺上两句。清澜大多时候沉默，偶尔应答，也是滴水不漏。
饭后，王氏让她回院休息，说：“明日开始，你就恢复晨昏定省吧。这些日子你没来请安，母亲还挺想你的。”
“是。”清澜行礼告退。
走出正院，春莺才松了口气：“小姐，夫人和二小姐今天怎么这么好说话？”
“好说话？”清澜笑了笑，“不过是做做表面功夫。真正的刁难，在后面呢。”
果然，从第二日起，清澜的日子并没有因为禁足结束而好转，反而更难了。
晨起去请安，王氏常常让她在门外等上半个时辰；用度依旧克扣，只是做得更隐蔽；府里的下人对她也越发怠慢，传话慢半拍，办事打折扣。
清婉更是变本加厉。今日“借”走她一支笔，明日“不小心”弄脏她的绣品，后日又在父亲面前说些似是而非的话。
清澜都忍了。不是怕，而是在等一个机会。
机会在半个月后来临。
那日是沈鸿休沐，在书房考校子女功课。清婉早早准备，背了几首诗，打算在父亲面前表现。
清澜也被叫去。她穿着一身半旧的鹅黄襦裙，头发简单挽起，除了那支银簪，别无饰物。
沈鸿看了她一眼，眉头微皱：“怎么穿得这样素净？”
王氏忙道：“澜儿节俭，说衣裳够穿就好。妾身劝过她，姑娘家该打扮得鲜亮些，可她就是不听。”
这话听着是关心，实则是告状，暗示清澜不守闺秀本分。
清澜垂眸：“女儿觉得，腹有诗书气自华。外在装饰不过是锦上添花，有固然好，没有也无妨。”
沈鸿嗯了一声，不置可否，开始考校功课。
他先问清婉，问的都是些浅显的诗文。清婉对答如流，声音清脆，末了还即兴作了首小诗，虽然稚嫩，却也算工整。
沈鸿满意地点头：“婉丫头有长进。”
清婉得意地看了清澜一眼。
轮到清澜时，沈鸿问的却是《论语》和《孟子》中的篇章。这些都是男子科举要读的书，闺阁女子很少涉猎。
王氏眼中闪过一丝幸灾乐祸
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