有学问的人。我们以后也要像小公子一样，爱读书、肯反省，将来做个有用的人，为百姓办事。”左观澜笑了笑，心里很是欣慰：“你们有这份心，就很好。读书不光是为了自己，也是为了家人、百姓、国家。只有学好了知识，才能更好地为国家出力，让百姓过上好日子。”
三个生徒在书房待了一个时辰，把不懂的问题都问清了，还和左观澜讨论了《论语》里的其他内容，才起身告辞。临走时，李二牛从怀里掏出一把青菜，新鲜翠绿，是从自家菜园摘的：“先生，这是我家种的青菜，给师母和小公子吃。”王小虎也赶紧拿出一罐咸菜，是他娘腌的：“先生，我带了些咸菜，配粥吃正好。”
左观澜笑着推辞：“不用带这些，你们好好学习，就是对我最好的回报。”想把东西还给他们，可三个生徒执意要留，放下东西就跑，嘴里喊着：“先生，我们明天再来请教！”左观澜看着他们的背影，无奈地笑了，把青菜和咸菜递给走进书房的余氏：“你看这几个孩子，真是懂事。”余氏接过东西，笑着说：“都是你教得好，孩子们才这么敬重你。”说着，把青菜放进篮子，咸菜摆在桌上。
傍晚时分，夕阳把天空染成橙红色，余晖透过窗户洒进书房，给一切都镀上了层暖光。左观澜抱着左宗棠，小家伙已经醒了，趴在他怀里，小手抓着他的胡须，咯咯地笑。余氏坐在一旁缝补衣服，手里拿着针线，缝的是左宗植的短褂，袖口破了个洞。左宗植蹲在凉席上，在沙盘上练习写“农”“田”“稼”“穑”四个字，小脸上满是认真，笔尖划过沙子的“沙沙”声，在安静的书房里格外清晰。
左观澜看着妻儿，心里满是踏实和幸福。想起自己小时候，家里穷，买不起纸和笔，只能用树枝在沙地上写字，用木炭在石板上摹字，白天还要帮家里种田、放牛，只有晚上借着月光读书。如今有了书房，有了妻儿，能教生徒读书，能陪孩子成长，日子虽不富裕，却过得安稳满足。“将来植儿和棠儿，都要好好读书。”他轻声对余氏说，语气里满是期许，“不光要懂经史子集，还要懂农桑、懂民生，做个能为百姓办事的人。”
余氏点点头，放下针线，摸了摸左宗棠的头，孩子的头发软软的，带着温热的气息：“只要孩子们肯学，咱们就是砸锅卖铁，也要供他们读书。”语气坚定，眼神里满是对孩子的期盼，“你看棠儿，这么小就爱听书，每次你讲课，他都听得入神，将来肯定有出息。”左宗植听见父母的话，抬起头，脸上带着骄傲：“爹，娘，我会好好读书，还会教弟弟读书。”
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