位于略阳公宇文觉，以安关陇，以顺天下！”
拓跋廓泪如雨下，颤声道：“朕……朕愿禅位，只求大将军留朕性命，保全拓跋氏宗室。”宇文护冷笑道：“你若识相，自可安享富贵，若敢违抗，休怪我无情！”当即命人呈上禅位诏书，拓跋廓颤抖着接过玉玺，双手奉上，泪水滴落在玉玺之上，冰凉刺骨。
同日，宇文觉在长安城南郊设坛祭天，接受百官朝拜，登基称帝，改国号为周，史称北周，改元孝闵，追尊宇文泰为文皇帝，庙号太祖，封西魏恭帝拓跋廓为宋公，迁居别馆。至此，享国二十三年的西魏宣告灭亡，宇文氏北周正式建立，与关东高氏北齐分庭抗礼，北朝东西对峙的格局，从魏齐之争，转为周齐争霸，关陇集团的崛起，已然势不可挡。
第四节 关陇稳固，周齐对峙
宇文觉即位为周孝闵帝，因年幼，朝政大权尽掌于宇文护手中，宇文护以大冢宰身份辅政，沿用宇文泰旧制，全力推行府兵制，整顿吏治，轻徭薄赋，关中、陇右之地，百姓安居乐业，府兵将士训练有素，关陇集团的凝聚力愈发强盛。
一日，宇文护在北周大丞相府召集群臣议事，手按周齐边境舆图，对众臣道：“今我大周初建，府兵日盛，关陇稳固，高洋据有河北、江淮，兵多地广，然其晚年酗酒残暴，屠戮宗室大臣，北齐内部已生乱象，我等当积蓄力量，整军备战，待时机成熟，便挥师东进，吞并关东，一统北方！”
于谨出列奏道：“大冢宰所言极是，北齐虽强，然高洋骄奢淫逸，民心渐失，将帅离心，我大周府兵兵农合一，将士用命，只需坚守关陇，静观其变，待北齐内乱，便是我等东进之时。”宇文护点头称善，当即命李弼、侯莫陈崇等柱国分镇边境，操练府兵，防备北齐来攻；又命苏绰之子苏威承袭父职，修订律法，安抚百姓，巩固后方。
此时的北齐，高洋已然昏聩残暴，终日酗酒，滥杀无辜，宗室大臣人人自危，朝政混乱，虽有斛律金、段韶等老将镇守边境，然国力日渐衰退，不复天保初年之盛。而北周在宇文护的经营下，关陇集团上下一心，府兵制日渐成熟，国力稳步上升，渐渐从守势转为攻势，周齐之间的边境摩擦，愈发频繁。
江南之地，陈霸先已平定侯景之乱，诛杀王僧辩，代梁建陈，与北齐、北周形成三足鼎立之势。高洋曾数次派兵南下攻陈，皆被陈霸先击退，北齐国力损耗甚巨；宇文护则遣使与陈通好，约定共抗北齐，北周侧翼得以安定，可全力专注于北方争霸。
周孝闵帝宇文
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