第一节 侯景篡逆，岭南举义
太清三年（549年）三月，建康台城被攻破，梁武帝萧衍被囚于宫中，最终困饿而死。羯族叛将侯景本是东魏降将，归降梁朝后再度作乱，先是拥立太子萧纲为简文帝，自封“宇宙大将军”总揽朝政，后又废杀萧纲，在大宝二年（551年）篡梁称帝，定国号为汉，改元太始。
侯景的叛军所到之处，遍地狼烟，建康更是沦为人间炼狱。王、谢等江南名门士族被屠戮殆尽，昔日繁华的京城，如今尸骸塞满道路；三吴地区原本的千里沃野，经兵火劫掠变成一片赤地，百姓流离失所，饿殍遍野，正是“白骨露于野，千里无鸡鸣”的惨状。当时的人无不悲叹：“侯景之乱，祸及江左，生民涂炭，大梁的国祚眼看就要倾颓了！”
危难之际，一位英雄挺身而出，此人便是陈霸先。陈霸先字兴国，是吴兴长城人，他身长七尺五寸，眼若朗星，勇力过人且深通谋略，当时任西江督护、高要太守，镇守岭南一带。听闻建康沦陷、武帝遇害的消息，陈霸先怒发冲冠，拍案怒斥：“侯景匹夫，背恩弃义，弑君篡国，罪该万死！我若不诛杀此贼，复兴梁室，誓不为人！”
大宝三年（552年）正月，陈霸先在高要府衙召集麾下诸将议事。大堂内烛火通明，陈霸先按剑而立，声如洪钟：“诸位将军，侯景逆贼毁我宗庙、残杀百姓，大梁江山危在旦夕！如今湘东王萧绎传檄天下，起兵讨贼，我等当顺天应人，共赴国难，你们愿与我同心协力，剿灭逆贼吗？”
话音刚落，帐下交州刺史杜僧明应声而出，他虎背熊腰，抱拳高声道：“陈公英明神武，我愿率本部三千人马，誓死追随，共诛侯景逆贼！”
又有一员小将跨步出列，此人年方二十，英气勃发，正是陈霸先的侄子陈蒨，他朗声道：“叔父放心，我愿担任先锋，直捣建康，生擒侯景！”
帐下诸将见状，纷纷高声响应，声浪震得屋瓦作响。陈霸先见军心可用，大喜过望，当夜命人摆下香案，宰牛杀马，与诸将歃血为盟。他端起血酒，高举过头顶，高声立誓：“皇天后土，实鉴此心！我陈霸先与诸将同心协力，讨灭侯景，复立大梁。若有二心，天诛地灭，断子绝孙！”诸将依次歃血，齐声高呼：“讨灭侯景，复立梁室！同心协力，生死与共！”
次日，陈霸先点齐三万兵马，从岭南起兵，沿赣江北上。沿途百姓听闻义军北伐讨贼，纷纷主动献粮送水，青壮年更是争相投军，义军队伍一路扩充，抵达湓城时已达五万余人。义军所过州县，
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