柔然可汗大檀听闻拓跋焘年少继位，正忙于整顿内政，当即率六万铁骑，兵分三路，入寇云中！守将张嵩仓促应战，云中城破，盛乐宫被焚，三千吏民被掳，财物洗劫一空！
太极殿内，拓跋焘听着急报，脸色铁青，猛地将手中茶杯摔在地上，瓷片四溅：“柔然竖子，竟敢欺朕年幼！朕亲率大军，北击柔然！”
崔浩连忙上前劝谏：“陛下息怒！柔然势大，云中已陷，我军仓促出兵，恐难取胜。不如令长孙翰东路驰援，尉眷西路包抄，陛下坐镇平城，统筹全局，待敌军锐气稍减，再一举反击！”
“朕为天子，当亲冒矢石，与将士同生共死，方能震慑敌胆！”拓跋焘一把拔出腰间七星剑，剑刃映着灯火，寒光凛冽，“崔浩留守平城，调度粮草；朕率五万铁骑，即刻北上！”
三日后，平城北门，五万铁骑列阵待发，铠甲泛着冷光，战马嘶鸣震天。拓跋焘身披玄铁重甲，肩披白色披风，手持长枪，翻身上马，高声喝道：“将士们！柔然胡虏毁我城池，杀我同胞，此仇不共戴天！今日随朕出征，不灭柔然，誓不还朝！”
大军一路北进，沿途收拢云中残兵，得知柔然主力正在盛乐宫附近劫掠，拓跋焘当即下令：“全军加速，连夜奔袭，趁其不备，突袭敌营！”
黎明时分，北魏铁骑抵达盛乐宫。此时柔然士兵正酣睡于营帐，篝火余温未散，地上散落着劫掠的财物。拓跋焘举枪高呼：“杀！”
五万铁骑如猛虎下山，冲入柔然营帐，刀光剑影，惨叫连连。大檀从梦中惊醒，披衣出帐，见魏军已杀至眼前，大惊失色：“拓跋小儿怎会来得如此之快！”他慌忙下令抵抗，可柔然士兵毫无防备，军心大乱，纷纷溃散。
拓跋焘一马当先，长枪挥舞，连挑三名柔然将领。一名柔然百夫长挥刀冲来，拓跋焘侧身避开，反手一枪刺穿其胸膛，高声喝道：“大檀，速速受死！”
大檀见势不妙，不敢恋战，率亲信仓皇北逃。拓跋焘率军追击百里，斩首万余级，俘获柔然人口三万、牛羊数十万，被掳吏民尽数获救。
班师途中，拓跋焘与长孙翰并马而行，笑道：“此次虽未灭柔然主力，却也让其元气大伤，数年之内，不敢再轻易南下。”
长孙翰躬身道：“陛下神武，亲率冲锋，将士士气大振，方能大破柔然。只是崔浩大人所言极是，柔然主力未灭，仍是后患。”
“朕知晓。”拓跋焘点头，“今后当依崔浩之计，以袭扰耗其国力，待西征胡夏、东灭北燕后，再一
…。。