地下入口的井盖比想象中沉。老吴和另一个男人——他们叫他“扳手”，因为总在腰间挂着一把可调扳手——合力才把它撬开。锈蚀的铰链发出尖利的**，像惊醒了一个沉睡百年的怪物。
洞口敞开着，垂直向下的铁梯消失在黑暗里。有风从下面吹上来，带着一种复杂的味道：陈年的潮湿、遥远的铁锈、还有某种……甜腥味，像放久了的水果开始发酵时的气息。林秀站在边缘，手电光柱探下去，只能照亮前十几级阶梯，再往下就被黑暗吞没了。
“最后检查装备。”沈的声音从身后传来。她已经换上了一身深色工装，背着一个看起来相当专业的战术背包，腰间除了那把改装斧头，还多了几样林秀认不出的装备。
林秀检查自己的背包：水、压缩食物、备用电池、急救包、还有沈给她的一小瓶药片——“信息抑制剂，必要时吃半片，能让你的大脑暂时钝化。”沈这么解释。还有那支Ω样本的试管，被特别加厚包裹，放在最内层。
“通讯器。”老吴递过来一个巴掌大的设备，带耳麦，“地下结构会干扰信号，但短距离内应该还能用。频道三，紧急情况喊话。”
林秀戴上耳麦，测试：“听到吗？”
“清楚。”沈的声音从耳麦传来，有点电流杂音，但清晰，“记住，下去之后保持队形：我开路，老吴断后，林秀在中间，扳手和医生在两侧。”
“医生”是个瘦高的女人，真名没人知道，大家都这么叫她。她背着医疗包，据说灾变前真的是外科医生。此刻她正在整理一捆荧光棒，动作冷静得近乎机械。
“好了。”沈走到井口，第一个踏上铁梯，“间隔三米，依次下。注意脚下，梯级可能有锈蚀。”
她开始向下。身影很快被黑暗吞没，只有头灯的光在下面晃动。然后是扳手、林秀、医生，最后是老吴。
梯子比看起来更长。林秀数到第七十三级时，手臂已经开始发酸。铁锈沾满了手掌，每次握紧都能感觉到细微的颗粒摩擦皮肤。空气变得越来越潮湿，温度明显下降，她的呼吸在头灯光柱里凝成白雾。
终于，脚踩到了实地。她跳下最后一级，落在水泥地面上。这里是个小型中转站，大约十平米见方，墙壁斑驳，角落里堆着些破损的工具箱。沈已经点亮了几支荧光棒，绿色的光晕染开，勉强照亮空间。
“地图显示这里是B-7节点。”沈指着墙上一个几乎看不清的标识，“往前是主隧道，直径三米，曾经是市政维修通道。”
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