向，到主要穴道的位置、作用，再到配合的呼吸节奏、意念存想。苏木听得全神贯注，几乎将每个字刻进脑子里。那些穴道的名称古怪拗口，经脉走向纷繁复杂，但他强迫自己记下。他知道，这是钥匙，是通向那个不可思议世界的、唯一可能的路。
讲解持续了近一个时辰。玉虚子讲完基础，又让苏木复述了几处关键。直到确认苏木大致记下，他才合上册子，道：“今晚便到此。回去后，勿要多想，静心体会我方才所讲。明晚亥时，再来。”
苏木走出正殿时，夜色已浓。一弯下弦月斜挂天际，洒下清冷的光辉，将道观简陋的轮廓映得模糊而静谧。秋风更凉了，带着深秋的寒意。他抱紧手臂，走回灶房隔壁那间如今算是卧房的简陋小屋。
屋里，阿橘已经蜷在属于它的那个干草垫上睡着了，听见动静，耳朵动了动，没睁眼。苏木在它旁边坐下，却没有立刻躺下。他脑子里乱哄哄的，满是那些经脉、穴道、口诀，还有玉虚子掌心那缕若有若无的“扭曲”。
他试着盘起腿，闭上眼睛，按照玉虚子刚刚教的，调整呼吸，试着将意念沉静下来，去感受四周。可是，一静下来，白天的疲劳便涌上来，肩膀酸，手臂疼，手上新磨出的水泡一跳一跳地痛。脑子里也静不下来，一会儿是玉虚子讲解时严肃的脸，一会儿是清风子册子上那些绝望的字句，一会儿又是自己茫然未知的前路。
坐了不到一盏茶功夫，他就觉得腿麻腰酸，心神涣散，什么也感应不到，只有窗外呼呼的风声和自己粗重的呼吸。
他有些沮丧地睁开眼，看着黑暗中阿橘一起一伏的身影，听着它细微的呼噜声。连猫都能睡得这么安稳。他却要在这里，对着看不见摸不着的“灵气”发呆。
可想到玉虚子掌心那奇异的景象，想到那本册子，想到那颗丹药，想到“修仙”、“长生”这些字眼背后所代表的、截然不同的另一种人生可能……他咬了咬牙，重新闭上眼睛。
这一次，他不再刻意去“感应”什么，只是回忆玉虚子平时打坐时的样子，那么沉静，那么自然，仿佛与这山、这风、这夜色融为了一体。他试着模仿那种状态，只是呼吸，只是存在。
依然什么也感觉不到。但似乎，腿没那么麻了，心里的焦躁也褪去了一些。
不知过了多久，他昏昏沉沉，几乎要坐着睡过去时，小腹丹田处，那三年来偶尔出现的、微弱的温热感，忽然清晰地跳动了一下。像一粒火星，在漆黑的深夜里，猝不及防地一闪。
苏木一
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