声音压得很低，“出城，三十里山路，看到一棵雷劈过的老槐树，往左拐，再走五里，有片瘴气林子，穿过去，半山腰上。道观塌了一半，里头……不太干净。”
“不太干净？”道士挑了挑眉。
“夜里，有怪声。”苏木说，“像人哭，又像风扯布。采药的说的。”
道士沉默了一下，点点头：“多谢。”
他转身要走，走出两步，又停住，没回头：“你指的路，我自会去验证。若你骗我，无非白走一趟。若你没骗我……”他顿了顿，似乎在斟酌字句，“这世道，庙里的菩萨未必有空听每个人哭。但山野破观，多一个人，少一个人，也没什么分别。”
说完，他迈步就走，步伐不快，但很稳，背脊挺直，橘猫在他肩头眯着眼，朝着西边城门方向。
苏木看着他的背影消失在巷子拐角，又低头看看地上那块饼。他捡起饼，塞进怀里，贴着心口放着。饼还带着道士怀里的余温。
他在原地站了一会儿，听着早市的喧闹声越来越响，闻着对街包子铺飘来的香气，看着巷子尽头那片狭窄的天空，灰白色的，没有云，也没有人飞过。
然后他转身，朝着另一个方向，快步走去。
他没有回城隍庙，而是穿过几条小巷，来到城墙根下一个狗洞前。这是去年冬天发现的，能通到城外一处乱葬岗，再从那里绕上西山的小路。洞口被杂草半掩着，他拨开草，钻了过去。
城外空气清冽，带着泥土和腐烂树叶的味道。苏木辨认了一下方向，朝着西边山林走去。
他原本没打算跟那道士一路。但老疤昨天踹断瘦猴肋骨时，看他的眼神不太对。这城里，他待不下去了。而西边，至少有条路。
山路崎岖，但他赤脚走惯了，反而比穿鞋更稳。清晨的露水打湿了草叶，也打湿了他的裤脚。他走得不快，但很稳，像一只熟悉山林的小兽。
走了约莫一个时辰，太阳升高了些，山雾渐渐散去。他远远看见前方山道上，那个灰色的身影，背着旧包袱，肩头一点橘黄，不疾不徐地走着。
苏木停下脚步，躲在一棵树后。他看着那身影转过山坳，消失不见。犹豫了一下，他换了个方向，钻进更密的林子。他记得有采药人踩出的小道，虽然绕远，但能避开那瘴气林。
他需要先活下去，再看别的。
又走了大半日，日头偏西时，苏木终于穿出密林，眼前豁然开朗。
一片歪斜的废墟坐落在半山腰。比他记忆
…。。