莱拉读信时感到胸口发紧。损失真实而具体：那些她从未谋面但通过信件和理念相连的人们。何塞，那个在萨格里什守护记忆的年轻士兵，现在可能已经在北非的沙漠中。
那天晚上，她无法入睡。她走到印刷坊的屋顶，看着阿姆斯特丹的星空。北半星的北极星稳定地挂在北方，就像记忆网络的原则：在动荡中保持方向。
迭戈找到她，递给她一杯热葡萄酒。“我们无法保护每个人，莱拉。风险是我们选择的代价。”
“我知道，”莱拉轻声说，“但我总是想起母亲的话：‘光不灭，但守护光的人可能倒下。’我们建立网络，训练新人，分散保存，就是为了一个倒下时，其他人能继续。”
“而何塞证明了光点可以在最意想不到的地方出现，”迭戈说，“一个西班牙士兵，在占领军的岗位上，选择了守护被征服者的记忆。这给了我希望：人性可以超越国家和阵营。”
1607年春天，莱拉完成了《海洋的连接》的第一卷，涵盖从恩里克王子到曼努埃尔一世的时期。她刻意避免了浪漫化的叙述，如实记录了探索的光明与阴影：航海技术的突破与奴隶贸易的开始，与异文化的相遇与对它们的剥削，知识的获取与知识的垄断。
书稿加密后，制作了十份微缩副本，通过不同渠道送往安全地点：一份埋在马德拉的记忆之屋地下，一份藏在建造者岛的图书馆夹层，一份送到瑞士莱拉姑姑那里，一份由迭戈安排送往英格兰，甚至有一份通过曲折路径送往巴西的葡萄牙社群。
“这本书可能在我们有生之年无法出版，”莱拉对迭戈说，“但重要的是它被保存下来。未来的葡萄牙——如果还有未来的话——需要知道完整的过去，而不仅是光荣的部分。”
与此同时，欧洲的政治局势在变化。荷兰与西班牙的战争进入新阶段，1607年，双方开始谈判停火（最终在1609年达成十二年休战）。对阿姆斯特丹的记忆网络来说，这既是机遇也是挑战：战争状态下的安全威胁可能减少，但和平可能使西班牙有余力加强内部控制。
1608年，莱拉收到了一封意想不到的信。来自马德里的卡洛斯——经过两年潜伏，他已经成功打入西班牙商业精英圈子，甚至与一些宫廷官员建立了联系。
“菲利普三世的身体确实在恶化，”卡洛斯用加密语言写道，“宫廷医生说他患有多种疾病：痛风、水肿、可能还有梅毒。他越来越依赖宠臣莱尔马公爵，但公爵腐败无能，只知道敛财。宫廷内斗激烈，
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