开口，“你气色很差，眼底全是红血丝。”
苏蔓接过水杯，指尖微凉，低声点头：“嗯，秋冬换季，急诊病患暴增，夜里经常连轴加班。”
“别硬扛。”夏晚星看着她，语气真诚温柔，“累了就休息，工作可以缓一缓。”
简简单单一句关心，温柔得毫无杂质。
苏蔓鼻尖微酸，喉头发紧。
她无数次利用这份温柔、这份信任，套取情报、传递消息、暗中布局，一次次将刀尖对准最疼爱自己的人。
人心都是肉长的。
数年闺蜜情深，朝夕相伴、冷暖相知，不是假的。
可弟弟的命，攥在蝰蛇手里。
幽灵的杀机，悬在她头顶。
她从踏入棋局的那一天起，就没有退路。
“晚星。”苏蔓忽然抬头，声音轻轻的，带着一丝刻意伪装的疲惫与脆弱，“你说……普通人好好活着，为什么这么难？”
夏晚星眸光微动。
她听懂了这句话背后的挣扎。
苏蔓在求救。
在以最隐晦、最私人的方式，吐露自己身不由己、被人裹挟、无路可逃的绝望。
夏晚星沉默两秒，语气平静却坚定：
“难的从来不是活着，是身不由己的妥协。真正难的，是明知错了，还要继续走下去。”
一语落地。
苏蔓浑身一僵，抬眼直直看向夏晚星。
这一刻她忽然无比清晰地意识到——
晚星什么都知道。
知道她的异常，知道她的破绽，知道她的身不由己，知道她藏在温柔皮囊下的阴暗身份。
可她依旧选择包容、选择等待、选择留一线生机。
巨大的震撼与愧疚席卷全身，苏蔓眼眶瞬间泛红，险些绷不住伪装。
她迅速低头，假装整理糕点，掩去眼底湿意，声音微微发颤：“是啊，很多事，身不由己。”
人心隔腹，咫尺天涯。
最好的闺蜜，面对面坐着，一颗心光明坦荡，一颗心腐烂挣扎。
无人拆穿，无人点破，却早已心知肚明。
……
下午两点。
江城商会大厦，顶层私人茶室。
整层茶室隔绝喧嚣，隔音绝佳，古木桌椅、清茶袅袅，看似雅致闲适，实则暗流肃杀。
高天阳独坐茶台前，指尖捏着茶杯，指节泛白，久久未动。
…。。