苏蔓约夏晚星吃饭的地方，是个很热闹的火锅店。
热闹到什么程度呢。门口的排号单已经发到了一百多号，等位的人挤在塑料凳上嗑瓜子，空气里飘着一层红油翻滚过后的麻辣味，浓得能呛出眼泪。店里面的说话声、碰杯声、锅底咕噜噜沸腾的声音搅在一起，像一锅煮开的粥，什么声音都有，又什么声音都听不清。
夏晚星到的时候，苏蔓已经占了靠窗的卡座。她面前摆着一口鸳鸯锅，红汤那一半翻滚得正欢，清汤那一半安安静静的，像是两个互不相干的世界。夏晚星看着那口锅，忽然觉得有点好笑。她们两个人，好像也是这样。一个表面热闹，一个表面安静，谁知道底下在翻滚什么。
“点了你爱的毛肚。”苏蔓看到她，笑着招了招手，笑容还是和以前一模一样——眼睛弯弯的，嘴角翘翘的，看起来毫无攻击性，“还有鸭血，嫩牛肉，虾滑，都是你爱吃的。”
夏晚星脱下外套搭在椅背上，坐下来。“你中彩票了？点这么多。”
“没有啊，就是想你了。”苏蔓给她倒了杯酸梅汤，冰块撞在玻璃杯上叮叮当当的，声音清脆得像夏天的风铃，“最近你总说忙，见一面比见国家领导还难。”
“公司新项目赶进度，没办法。”
“什么项目这么神秘？”
“就是个普通的商业合作，没什么神秘的。”夏晚星夹起一片毛肚，在红汤里涮了十五秒，不多不少，正是最脆的时候。她吃了一口，辣味直冲鼻腔，眼泪差点掉下来，“这家辣椒不要钱吗。”
苏蔓笑了，笑声还是那种没心没肺的笑，跟大学时候一模一样。那时候她们住同一个寝室，苏蔓也是这样笑，笑起来整层楼都能听见。夏晚星那时候觉得，这个女孩子真简单，简单到让人羡慕。现在她看着苏蔓的笑容，心里忽然涌上一股说不清的滋味。她在想，会不会有那么一个时刻，苏蔓看着她，也在想同样的事情——这个人真简单，简单到让人好下手。
“晚星，”苏蔓忽然放下筷子，表情变得认真了一些，“有件事我一直想问你。”
“嗯？”
“沈知言沈教授，是不是你们公司在接触？”
火锅的热气在两个女人之间升腾，模糊了彼此的眉眼。夏晚星夹菜的动作没有停顿——这是两年一线任务练出来的本能，陆峥教过她，当有人突然问到你保护对象的时候，不要先控制表情，表情藏不住的东西太多，要先控制手上的动作，让身体替你的大脑争取零点几秒的缓冲时间。
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