、鬓发已见斑白的老将军，甲叶随着他沉重的动作铿锵作响。
他对着前方那个凭栏而立、身着绯红官袍的背影，单膝轰然跪地。
“大人！请速速决断！”老将军的声音嘶哑，却如同刀锋刮过铁石，每一个字都浸透着铁与血的味道，“末将已挑选最忠勇的亲兵五十人，皆可一当十！西城门下密道畅通，可护送大人即刻撤离！大人—留得青山在，不怕没柴烧啊！”
他猛地抬起头，被风霜深刻过的脸庞上，一双布满血丝的眼睛死死盯着年轻府官的背影。那眼神里，有军人面对绝境的不屈，有目睹城池将倾的悲痛，更有一种被至亲背叛后、啮咬心肺的不甘与愤怒。
“石家和赤家————他们早就跑了！”老将军从牙缝里挤出这句话，仿佛每个字都带着血腥气，“这座城，他们早就不打算要了！我们————我们都被抛弃了！大人，没必要，真的没必要留在这里————等死啊！”
年轻府官没有回头。
他只是静静地望着远方天际。在那里，墨汁般浓稠的妖云正缓缓蠕动、堆积，如同一头逐渐苏醒的庞然巨兽，朝着这座孤城张开吞噬一切的大口。晨光试图穿透那云层，却只染出一圈诡异的、不祥的暗红边晕。
他的声音响了起来，平静得不可思议，甚至带着几分书斋里特有的、温和而舒缓的语调，与城下鼎沸的绝望和身后老将军的激昂，形成了刺眼的对比：“秦将军，你驻守这南天城————有多久了？”
老将军闻言一怔，沉默片刻，甲叶摩擦间发出沉重的声响。他挺直脊背，声音沉郁如擂闷鼓：“回大人，整整四十个春秋了。末将奉命驻守此地时，正是我南境锋芒最盛之年——边境线最后一次向南推进，最后一座“新边城”的基石，便是末将亲手埋下的。”
“四十年————”府官轻轻重复，一声叹息逸出唇边，旋即被裹挟着远方硝烟气息的晨风吹散，“是啊，一百年前，你我脚下所立之处，便是人族南疆的尽头。而后百年间，我南境英才如星河璀灿，剑锋所指，南荒退避，版图横推三千里一那是何等的快意，何等的————气象万千。”
他的声音渐渐低沉，仿佛被记忆中那幅辉煌画卷的重量所拖拽，最终化作喉间一丝涩然的苦笑：“谁能料到，煌煌百年基业，有朝一日竟又退守至此。妖云蔽日，援讯断绝，连本该如山峦镇守此地的世家————也先一步遁去了。当真讽刺。”
他缓缓转过身。
晨光恰好掠过他清隽的侧脸，照亮了
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