即便如此，厅内仍是人头攒动，喧闹非凡。
厅堂宽，筵开二十余席，金丝楠木的梁柱间，悬垂着轻如烟雾的鲛绡宝罗帐，随风微动，平添几分雅致。
东侧设一高台，台上十多位乐师模样的男女已肃坐恭候，琴筝琵琶、箫笛笙竿一应俱全，显是为尚秀芳伴奏的班子。
靠窗一席，坐着一位腰悬长剑的白衣青年。
他约莫二十上下，眉目舒朗，骨重神寒，正自顾自地执壶斟酒。
周遭的喧闹似乎与他无关，就这麽独坐一隅，仿佛置身事外，却又将一切尽收眼底。
邻席几位锦衣公子正高谈阔论，声浪不时传来。
「张兄，你消息灵通，可知秀芳大家此番在扬州要停留几日？」
「这哪说得准，秀芳大家行踪向来飘忽，能在扬州献艺一场，已是天大的缘分。」
「据说她上月还在洛阳为越王杨侗献艺，转眼便到了江南，真是神龙见首不见尾。」
「嘿嘿，要我说秀芳大家最让人念念不忘的，是她那张美得能令人连老爹姓什麽都忘掉的容色。」
「王兄此言差矣，秀芳大家是以才艺名动天下，岂能以容貌论之，我曾有幸在大兴听过她一曲《阳关三叠》，那嗓音和琴技，至今思之，犹在耳畔。」
其中一位青衫公子说到此处，瞥见邻席那气度不凡的白衣佩剑青年始终神色淡然，不由起了结交之心，笑呵呵地举杯示意：「这位兄台，看你独坐饮酒，气度从容，想必也是慕名而来，在下张子谦，敢问兄台高姓？」
白衣佩剑青年举杯回礼，唇角微扬：「免贵姓杨，确是慕名而来。」
张子谦见他应答有礼却疏离，也不介意，自顾自地说下去：「杨兄这般淡定，定是未曾见过秀芳大家真容，等会儿她登场，保管让你知晓何谓魂牵梦萦。」
「尤其是曲终人散时，那怅然若失之感，我是经历过几次了，每次都像是丢了魂似的，好几日缓不过来。」
「哦，是吗。」慕墨白微微颔首：「那在下拭目以待。」
正说话间，厅内忽地一静。
但见东侧乐班弦管并奏，悠扬乐韵如泉水般流淌开来，绕梁回荡，乐声起初极轻极柔，似春风拂过柳梢，渐次高昂清越，又如山涧溪流奔涌。
就在这乐声臻至妙处时，一道倩影自屏风後翩然而出。
一瞬之间，整个大厅内，不论男女老少、尊卑贵贱，都似被施了定身法，目光齐刷刷地落在那女子身上
…。。