陆从文那天到底是没去学堂的。
沈初九后来才知道，什么“来了再差人去叫我”，不过是舅舅给自己搭的台阶。他早早就在家里等着，等着见那个二十多年没见的亲妹妹。
母亲一进门，看见站在厅中的哥哥，愣了一瞬，随即眼泪就下来了。
“哥……”
就这一个字，再说不下去。
陆从文站在原地，一动不动。可沈初九看见了——他垂在身侧的手，指节攥得发白，喉结滚了又滚。
那张向来冷淡如青石板的脸上，终于有了她从未见过的情绪。
是啊，谁是天生的冷漠呢？
不过是一再的向生活妥协罢了。
那晚，沈仁心和陆从文喝了很多酒。
沈初九不知道他们聊了什么，只看见书房里的灯一直亮到后半夜，偶尔传来几声压低的说话声，还有酒杯碰撞的轻响。
第二天，她再去给舅舅请安的时候，陆从文看她的目光不一样了。
虽说还是不多话，还是那副清冷模样。可那眼神里，多了点什么——是疑惑？是接纳？她说不上来。
但她明白了。
爹爹是把底交了。
——
三日后，沈仁心托陆从文往杨家下了拜帖。
不愧是江南杨家，不愧是百年世家。
沈初九一脚踏进杨府，差点没忍住惊呼出声。
亭台楼阁，曲径通幽，一草一木都透着讲究，透着岁月的沉淀。翠儿跟在后头，嘴就没合拢过，眼睛都不知道往哪儿放。
杨修竹是亲自出来迎。
他走在前头，一身月白长衫，身姿清瘦，依旧是那副风光霁月的模样。可沈初九一眼就看见了他眼底那两团乌青——掩都掩不住的那种。
她心里头一酸。
对不起，这三个字，在嗓子眼里转了好几圈，到底没说出来。
两家长辈寒暄过后，开宴。
戏台上咿咿呀呀地唱起了昆曲，水袖翻飞，唱腔缠绵。沈初九听着听着，竟出了神。那些词儿她听不懂，可那调子里头的婉转哀愁，她听得懂。
宴席过半，沈仁心和杨父、杨修竹一同进了书房。
戏唱完了，宴席散了，人还没出来。
沈初九在池塘边坐着等，午后的风闷热闷热的，吹得人心烦意乱。
她一会儿站起来走走，一会儿又坐下，眼睛不住地往书房那边瞟。
…。。