第二日午后，阳光正好。
暖融融的光透过窗棂洒进来，把“杏林居”的卧室照得亮堂堂的。沈初九正跟萧溟对坐着下棋——五子棋。
外头忽然传来马蹄声，还有一阵喧哗。
不多时，护卫引着一位妇人走了进来。
那妇人约莫四五十岁，一身半新不旧的靛蓝棉布裙褂，洗得干干净净，头发梳得一丝不乱，挽了个利落的圆髻，只插了根素银簪子。脸上有岁月的痕迹，可眉眼间透着一股子沉静和干练。腰板挺得笔直，步子迈得稳当，一看就是走惯了长路的人。
她一进门，目光先落在萧溟身上，眼里那股慈爱和关切藏都藏不住。随即才转向沈初九，不着痕迹地打量了一圈，眼神温和，却带着审视。
“王爷。”妇人上前，作势要行礼。
萧溟早一步起身，伸手托住她胳膊，语气里带着难得的敬重和亲近：“嬷嬷不必多礼，一路辛苦。”
他引着妇人看向沈初九，声音放软了些：“初九，这位是秦嬷嬷，我的乳母。”
沈初九连忙放下棋子起身，规规矩矩行了个礼：“初九见过秦嬷嬷。”
秦嬷嬷侧身避过，不卑不亢，语气却透着暖意：“沈小姐折煞老身了。”她看着沈初九，目光在她清秀的脸上和那双清澈的眼睛上停了停，眼底闪过一丝不易察觉的满意。
萧溟请秦嬷嬷坐下，亲自给她倒了杯茶，这才向沈初九解释起来：
“嬷嬷从小照顾我，后来跟我去了西北。之前看她操劳半辈子，就让她回老家养老了。”他顿了顿，看向沈初九，眼里带着化不开的担忧，“只是这回你要下江南，路远，只带翠儿和铁山，我实在不放心。想来想去，只有请嬷嬷出山，陪着你照看着，我才能稍微安心。所以前日让人日夜兼程，把嬷嬷请回来了。”
秦嬷嬷听完，拍了拍萧溟的手，语气笃定：“王爷的事，就是老身的事。”她再次看向沈初九，那眼神已经不一样了。
萧溟深吸一口气，对着这位像半个母亲一样的乳母，他收起了在外人面前那副冷硬模样，声音低沉，甚至带着一丝难得的脆弱：
“嬷嬷，自父王走后，我就知道，再不能有私心杂念。”他目光灼灼地看着沈初九，眼里是毫不掩饰的深情，“可她，不一样。初九……是除了边关和百姓之外，萧溟唯一想要的人。”
这话说得直白，沉甸甸的。
沈初九心尖狠狠一颤，眼眶一下就湿了。
她从来没
…。。